【共同社華盛頓9月3日電】歐洲航太局（ESA、巴黎）與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）2日宣佈，關於日歐合作的水星探測計劃「BepiColombo」的偵檢器進入環繞水星軌道的時間，將從最初計劃的2025年12月推遲至2026年11月。由於引擎無法以最大功率運轉，將改變偵檢器的路徑。到達後的觀測仍按計劃實施。
根據「BepiColombo」計劃，日本偵檢器「澪（MIO）」和歐洲偵檢器「MPO」與搭載引擎的運載模組（MTM）一同於2018年10月成功發射。若直接飛向水星，可能被太陽的巨大重力吸引導致速度過快，因此力爭利用地球、金星、水星實施共9次「繞行星變軌」，利用行星的重力進行減速，花費較長時間進入軌道。
今年4月起引擎出現故障。計劃日本時間本月5日實施的第7次繞行星變軌將改變路徑。由於5日透過距水星165公里的極近點，屆時將嘗試觀測和拍攝，目的也包括檢查設備。
水星是距太陽最近的行星。由於從地球上可見的時間很短，且發送偵檢器需要耐高溫及大量燃料，因此觀測難以取得進展。（完）
