歐洲航太局（ESA）偵檢器「拉美西斯」（中）觀測小行星「阿波菲斯」（右）示意圖（ESA公開）
【共同社10月21日電】日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）正在探討觀測小行星「阿波菲斯」。預計2029年該小行星將掠過地球，屆時距地表最近約3.2萬公里。JAXA考慮與計劃2028年發射偵檢器的歐洲航太局（ESA）合作，促進掌握行星防禦技術，改變有可能撞擊地球的天體的軌道以防止造成災害。
「阿波菲斯」直徑約340米，以約324天的週期繞太陽公轉。2004年被發現時，它被認爲可能撞上地球，一度成爲話題。經過之後的軌道推測，排除了撞擊的可能性，但這將是觀測史上首次有這樣龐大的天體如此近地接近地球。最接近時會發生什麼受到關注。
假說「阿波菲斯」撞擊東京，那麼有效能損失預計涉及整個關東平原，因此行星防禦對保存國民生命與財產而言十分重要。不過日本單獨探測在預算等方面比較困難，JAXA探討參加ESA的探測。ESA計劃發射偵檢器「拉美西斯」，在「阿波菲斯」最接近地球的前後數週至數月期間，調查小行星的性質、結構和地球重力的影響。
從現已發現的天體來看，未來一千多年或許不會有相同規模的接近。不過據稱同等規模的小行星目前僅發現了總數的一半，也有可能新發現存在撞擊地球隱患的天體。（完）
