【共同社1月25日電】日本新興航太企業「Dymon」（東京）開發的超小型、超輕量且兼具強度的月球探測車「YAOKI」將搭乘美國企業的月面著陸器，最快2月下旬從美國發射。探測車根據成語「七顛八起」的發音取名「YAOKI」，體現出即使摔倒也能恢復姿勢的特點。探測車可從地球遠程操控，在月面行駛並拍攝。
YAOKI長和寬為約15釐米，高約8釐米，重量約500克，小到可以放在手掌上。本體前部裝有兩個半球形車輪，為上下對稱的形狀，即使側翻也能自行恢復並行駛。此外兼具耐久性，即使從地球上的100米高空墜落也不會損壞。小型化設計可降低發射費用也是一大優勢。
憑藉堅固的機體，YAOKI有望用於多機協作的月球洞穴探測。洞穴内溫度相對穩定，可防禦宇宙射線和隕石，具有供人類居住的可能性。Dymon社長中島紳一郎表示：「我們的夢想是YAOKI為登月的宇航員提供協助。」
該公司還計劃年内再發射1輛同機型探測車，明年發射搭載水資源探測感測器的改良機型。未來的目標是和約100輛探測車聯動，調查廣泛區域並繪製月面地圖。
YAOKI將搭乘去年成功實現民間首次登月的美國企業「Intuitive Machines」月球登陸器「Nova-C」，由美國太空探索技術公司（SpaceX）的火箭發射。預計3月上旬抵達月球。計劃等待適宜的溫度，之後從著陸器放出探測車，在月面進行數小時的拍攝。（完）
