小行星「阿波菲斯」示意圖
【共同社8月21日電】20日採訪相關人士獲悉，對於挑戰觀測近地小行星「阿波菲斯」的歐洲太空署（ESA）「拉美西斯計劃」，日本力爭通過提供設備和探測器運載火箭參與其中。該計劃對防備未來小行星撞擊風險的「地球防禦」活動而言相當重要，日本將其視為凸顯自身存在感的機會。
阿波菲斯將於2029年4月接近地球，屆時距離地球僅3.2萬公里左右，比軌道高度約3.6萬公里的「向日葵」氣象衛星更近。雖然不會對地球構成威脅，但其直徑達到340米，一旦發生撞擊將造成巨大災難。這是觀測史上首次有這樣規模的小行星如此接近地球，作為研究小行星特性並制定應對措施的絕佳機會受到關注。
根據設想，探測器將於2028年4月發射，於2029年2月抵達阿波菲斯附近。屆時將觀測阿波菲斯在地球重力影響下發生形變或表面出現龜裂的情況，揭示其組成和結構。日本將提供拍攝設備和太陽能電池。
歐航局此前向日本發出合作邀請，雙方考慮在今年11月的部長級會議上最終敲定計劃。日本文部科學省將在2026年度預算申請中列入相關項目。（完）
