預計未來在日本西部太平洋沿岸會發生最大地震規模達到芮氏9級的南海海溝地震，雖然很難提前預測，但觀測到中小型地震等異常情況時，做出地震預判將是防災的關鍵環節。日本已開始推進監測地殼活動以用於資訊發布的研究。
該研究已作為日本政府地震調查研究推進本部實施的「用於制定防災對策的南海海溝地震調查研究項目」從2020年度開始推進。參與該項目的有海洋研究開發機構、防災科學技術研究所和東北大學等，項目為期5年。
項目概要 |
|
名稱 |
用於制定防災對策的南海海溝地震調查研究項目 |
内容 |
調查海床結構和板塊邊界的狀態，發生中小型地震時確定震源，預判地震的發展情況，還將研究維持都市機能和產業活動的方法及資訊發布等問題 |
項目時間 |
2020~2024年度 |
預算 |
5年合計21億日元（最高） |
參與機構 |
海洋研究開發機構、防災科學技術研究所和東北大學等 |
推進該項目的契機之一是2016年4月在三重縣海域熊野灘發生的6.5級地震。此次地震發生在可能引起南海海溝地震的地殼板塊的邊緣，對此很多研究人員緊張地認為「可能是大地震的前兆」。但是由於未能馬上確定震源，所以就連是否提醒當地政府和居民注意的判斷都未能及時做出。
此次的項目的目標時首先做出震源區域海床結構的詳細立假體型。此前一直假定海床為均質構造，今後將根據海床探測和微小地震的傳播方式來再現海床結構。這樣當發生中小型地震時就能立即確定震源。
還將根據海底地震儀和全球定位系統（GPS）的數據調查板塊之間的接近程度。當在該海域出現時有發生並且可能會成為巨大地震前兆的「板塊慢滑移」時，也有助於進行分析和預測。
海洋機構海域地震火山部門的小平秀一部長表示：「打算在2024年度之前建立資訊傳播機制並試用，以便在發生板塊慢滑移時，能夠提供涉及的範圍有多大以及是否屬於異常情況等情報」。
再現板塊複雜形狀的圖像。顏色的深淺表示不同深度（圖片由海洋研究開發機構提供）
預計南海海溝地震存在多種發生方式，除了從日向灘到駿河灣的板塊邊界發生同時偏移外，東西方向上也可能在不同時間發生偏移。不同類型的偏移，防災措施也相應變化，該項目將為防災措施提供有用的資訊。
然而，即使能預判先行發生的地震震源，地震的推進情況模式多樣，無法避免預判的不確定性。而社會需要的是究竟是否會發生巨大地震的明確答案，所以還要考慮如何彌合二者差距的資訊傳播方式。
日文：久保田啟介編輯委員、日本經濟新聞，2021/05/17
中文：JST客觀日本編輯部
