封存著遠古空氣、作為解讀地球氣候變遷的「時間膠囊」，由日本國立極地研究所低溫室嚴格保管的珍貴樣本——冰芯（柱狀冰樣），時隔約20年在日本科學未來館（東京臺場）舉辦的「大南極展」上公開展出，展期至9月27日。同為南極的冰，其他地方展出的冰含有大量氣泡，外觀發白。然而，本次展出的冰芯中卻看不到氣泡。為科學研究分析而切取、缺了一半的部分透明度尤其高。
這根時隔約20年公開展出的冰芯長50厘米，為1996年12月7日取得的冰芯樣本。標註顯示左側為上端，對應冰層深度2498.91米；右側為下端，對應冰層深度2499.41米（日本科學未來館）
冰芯為何是透明的？據老字號製冰廠商小野田商店（東京都北區）介紹，冰中一旦含有雜質或空氣，就會變白。為製作透明冰，該店會一邊攪拌水，一邊將雜質較多的部分替換為純水，通過間接方式冷卻60小時以上。小野田商店公關部的坂井涉表示不解：「冰芯明明是積雪堆積形成、含有空氣，可照片裡的冰看起來非常透明。」
混入空氣的冰不是應該呈白色嗎？對此，國立極地研究所介紹說，冰芯之所以看起來透明，是因為在冰芯中，空氣以籠形水合物（Clathrate Hydrate，水分子呈籠狀包裹空氣分子的固體結晶）這種透明晶體的形式存在於冰中。
本次展出的國立極地研究所館藏「富士冰穹冰芯」，鑽取自2499米深處，包含約34萬年前的資訊。它由南極大陸的積雪歷經數萬年時間壓實形成，儘管外觀透明，但積雪形成時的空氣、氣溫、降水等地球環境變化資訊，依然完整地保存在冰芯之中。
大南極展展出的冰芯前端被對半切開，這是該樣本曾實際用於科學研究的證明。據悉，為分析而切取樣本後，研究人員會將其融化、削切以提取遠古空氣，解讀地球氣候變遷等資訊。
原文：JST Science Portal 編輯部
翻譯：JST客觀日本編輯部
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