酷暑之際，吃冰淇淋、喝啤酒等讓身體降溫時，不少人會遇到明明沒有蛀牙，牙齒卻一陣刺痛……如此這般飽受牙本質敏感症困擾的人不在少數。與蛀牙帶來的持續性疼痛不同，這類疼痛屬於一過性痛感，因此也有不少人選擇忍耐。東京齒科大學正在嘗試用「山葵」（ 日本山葵）來治療這種刺痛感。通過產學研合作，已證實山葵中所含的成分能夠作用於組織再生，從而減輕牙齒的刺痛感。目前，東京齒科大學水道橋醫院（東京都千代田區）正在開展針對患者的臨床試驗，如果效果得到確認，則計畫申請藥事審批。
利用山葵所含成分，嘗試治療牙齒刺痛感
抽除神經會縮短牙齒壽命
食用冰冷、甜膩食物，或是刷牙力度過大等引發的牙齒刺痛，這種疼痛是如何產生的？東京齒科大學澀川義幸教授（生理學講座）的研究團隊近期闡明了「遇冷牙齒刺痛」（牙本質痛）的形成原理與作用機制。
許多夏季美味食物，對牙齒而言往往也是「天敵」
牙齒從外到內由牙釉質、牙本質的層狀結構構成。牙釉質非常堅硬，而牙本質則相對柔軟。牙本質下方存在富含神經與血管的牙髓組織。通常，兒童與成人常見的蛀牙，大多由細菌感染從牙釉質開始擴散。若是蛀牙初期，治療時基本不會產生痛感，且只需使用小型充填材料修補即可。
然而，如果蛀牙持續發展，最終就需要佩戴大面積牙冠包裹牙齒，或是去除牙神經及其周圍組織，甚至需要開展牙根治療等規模較大的診療。
一旦拔除牙神經，牙齒不僅會失去血液供給，還會失去維持牙齒穩態的組織，因此一般認為牙齒的壽命會大幅縮短。在長壽時代的今天，「更長久地保留牙齒」有助於延長健康壽命。承受較大咀嚼力的後磨牙，尤其容易過早缺失。不過，一般認為，任何義齒都無法替代原生牙齒。因此，牙科醫院都會盡量嘗試保留牙神經。
飲食習慣與過強的刷牙力度可引發疼痛
遇冷刺痛感與牙本質痛有關。若頻繁攝入葡萄酒等酒類、清涼飲料、乳酸菌飲料等酸性食品，會緩慢溶蝕牙齒表面。在這樣的飲食習慣基礎上，再疊加過大的刷牙力度，牙齒表面就會被磨耗，致使牙本質暴露出來。牙本質一旦暴露，便會產生痛感。
刷牙力度過大會磨耗牙齦與牙齒。適宜的刷牙力度為150～200克。手握牙刷模擬刷牙動作按壓在秤上，就能知曉自己平日刷牙的力度大小。
牙本質中有無數隧道般的小管。當牙本質受到刺激時，其中存在的液體會在這些小管內移動。生成牙本質的成牙本質細胞感知到液體流動這一刺激，向牙齒神經細胞釋放三磷酸腺苷（ATP）、麩胺酸等神經傳遞物質，由此引發牙本質痛。
治療牙本質痛的方法，在牙科醫院廣泛採用的是物理性地填充樹脂，或用藥物覆蓋牙本質表面。不過，即便對咬合異常的部位進行覆蓋處理，塗層材料也有可能脫落。
壽司店意外牽線，山葵研究迎來轉機！
澀川教授將目光聚焦於「能否通過再生牙本質抑制疼痛」這一點，一直在尋找能夠直接作用於成牙本質細胞的物質。
澀川教授等人在另一項研究中已經證實，一種名為TRPA1的感應蛋白會在成牙本質細胞中表達，並參與牙本質的形成。在TRP通道中，TRPA1通道正是感知山葵辛辣刺激的感受器。TRP通道相關發現斬獲了2021年諾貝爾生理學或醫學獎。該通道大量分佈於皮膚、口腔黏膜的神經細胞，除山葵之外，還具有感受薄荷、辣椒、熱、冷等刺激的作用。
因此，澀川教授認為「利用山葵，或許能夠促使牙本質的形成」，便前往東京神田的一家壽司店用餐，向店主詢問是否認識從事山葵相關行業的人士。
店主次日一早前往豐洲市場，向老牌蔬果批發商說明了情況。隨後批發商直接聯繫到山葵生產廠商。結果，早上七點半，澀川教授就接到山葵貿易商金印公司（名古屋市）奧西勳打來的電話，得知日本山葵所含6-MSITC成分具備多種功效。雙方當即啟動產學研聯合研究。該企業將這一成分命名為Hexaraphane（商品名），並完成了商標註冊。
壽司店主為本次研究牽線搭橋
闡明促進牙本質再生的機制
澀川教授的研究團隊訂購了6-MSITC的合成試劑，合成了8種衍生物，並從多個角度考察各類物質對成牙本質細胞促成牙齒成礦作用產生的影響。礦化是牙齒形成與再生至關重要的過程，其中鈣離子與磷酸離子對牙齒礦化尤為關鍵。
實驗結果顯示，6-MSITC及其衍生物之一6-MSFITC能夠顯著促進礦化。研究人員削除大鼠部分牙體組織，將6-MSITC直接作用於牙本質後，觀測到牙本質再生現象，並且發現這一現象並不依賴於TRPA1，而是一種新的機制。
研究還表明，6-MSITC能激活成牙本質細胞的離子轉運。它能在細胞內誘發碳酸氫根離子、氫離子、鈉離子等的交換轉運，最終將鈣離子排出到富含碳酸氫根離子的細胞外。這成為礦化的契機，從而推動牙本質的再生。
研究結果示意圖。生成牙本質的成牙本質細胞內外發生多種離子交換轉運，促使礦化持續推進（圖片提供：澀川義幸教授）
含有山葵成分的口香糖，讓你「愛上冷食」
澀川教授正在該校水道橋醫院開展臨床研究，受試對象為自述「不敢吃冰冷食物」的人群，讓受試者咀嚼添加了6-MSITC的口香糖。研究認為，牙本質再生能夠形成保護層，減輕牙齒疼痛。另外，這款口香糖不會產生類似山葵那樣強烈的辛辣刺激感。
結果顯示，已有受試者反饋「開始喜歡冷食了」，確認到了一定的效果。今後計畫對更多人進行試驗，以測定其效果。澀川教授表示：「今後希望能夠研發出更加安全可靠、效果更強的牙齒再生藥劑，用以替代目前牙科治療所使用的藥物。」
山葵成分促進牙本質再生的流程。離子相互協同作用，形成牙本質（圖片提供：澀川義幸教授）
不過，相比牙齒出現疼痛後再採取對策，更應當立足於預防，養成善待牙齒與牙齦的飲食習慣。當被問及注意要點時，澀川教授表示：「睡前不要飲用啤酒、葡萄酒、運動飲料、黑醋、乳酸菌飲料等飲品。睡前攝入這類酸性飲品，一部分會殘留在牙齦牙周袋中，在睡眠期間持續腐蝕牙齒，誘發牙本質痛。」
除睡前忌口之外，還應當養成飯後漱口、刷牙的習慣。除飲食生活之外，還應控制刷牙力度。此外，若感覺牙齒異常，應前往牙科醫院就診，矯正異常咬合、更換不合適的填充物與牙冠，都能夠預防牙本質痛。
盛夏已然來臨，到了享用冷飲的時節。牙齒遇冷產生刺痛感的人，不妨前往牙科診所檢查治療。願大家都能無所顧忌地享用美食，安然度過炎炎夏日。
原文：瀧山展代/JST Science Portal 編輯部
中文：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：The journal of Physiology, Vol. 604, pp. 2816-2844, 2026
論文：6-Methylsulfinylhexyl isothiocyanate activates carbonic anhydrase-dependent HCO3−/H+/Na+/Ca2+ transport via SLC4As–NHE–NCX–PMCA axis in odontoblasts
URL：https://physoc.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1113/JP287809
