日本為了在優秀人才的招攬競爭中勝出，就必須強化與發展勢頭迅猛的東協（ASEAN）各國的關係。日本國立研究開發法人科學技術振興機構（JST）正在通過「日本-東協科技創新合作協同事業（NEXUS）」，推進尖端領域的合作研究與科學人才交流，相關合作研究與人才交流已全面展開。JST理事長橋本和仁表示：「關鍵在於不能（像以往的對發展中國家援助那樣）居高臨下，而要在匹配對方與日本的需求的同時，戰略性地推進合作。」
JST理事長橋本和仁（左）與國際部調查官岸田繪里子（供圖：科學新聞）
近年來，東協受到全球關注。這是因為該地區的科研水平正在飛速提升。新加坡的新加坡國立大學及南洋理工大學在世界大學排名中排在東京大學之前，實力比肩歐美發達國家。馬來西亞頂尖學府馬來亞大學的排名與京都大學相當，有4所高校躋身全球百強區間；此外，印度尼西亞大學位列全球第189位，泰國朱拉隆功大學位居全球第221位，均取得了不錯的名次。新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、泰國、越南、菲律賓的全球Top10%論文數量，也均實現穩步增長。
歐盟（EU）定期舉辦「EU-東協科技創新對話」，2022年在歐盟擴大外長會議上通過了戰略夥伴關係行動計畫，還舉辦峰會等積極推進合作。英國2023年為與東協成員國合作的關鍵技術項目投資超40萬英鎊，2024年在與東協的部長級會議上宣佈啟動關於AI的新倡議。美國也通過了總額約2億5000萬美元、面向東協的科技創新（STI）領域相關計畫，持續謀求與東協的關係深化。然而，川普政府上台後，雙方的合作前景趨於不明朗。
中國基於2018年中國-東協領導人會議通過的「科技創新合作聯合聲明」，於2022年制定了「中國-東協夥伴關係建設行動計畫」；2023年通過了「中國-東協科技創新合作提升聯合倡議」；2025年制定了面向東協的AI能力提升計畫，並宣佈設立「中國-東協 AI應用合作中心」。
新加坡政府系智庫ISEAS發佈的報告顯示，東協 10國中，有5個國家對中國的信任度高於美國，就東協整體而言，對中美兩國的信任度不相上下。在此背景下，日本成為東協國家眼中最值得信賴的國家（信任民眾佔比66.8%），超過了EU（51.9%）與美國（47.2%）。東協對與日本開展合作研究、科研人才交流也抱有較高期待。
在2023年舉辦的「日本-東協友好合作」50周年特別峰會上，（時任）日本首相岸田文雄發表了以基於信任的共創實現「和平與繁榮」的行動綱領，並通過補充預算撥款，設立了總額150億日元的東協基金，用於通過國際合作研究、人才交流培養等方式，強化可持續的科研人員合作網路。
運營該基金的NEXUS，正持續推進尖端領域的國際合作研究、科研人才交流培養、合作基地的建設等工作。該項目由JST與對象國對口資助機構（FA）確定尖端領域研究主題，開展項目公開徵集，並通過配套資金提供支持。
在與新加坡的合作中，AI領域從63項申請中遴選出了10個合作項目，量子領域也從27項申請中遴選出10個。與越南的合作中，半導體領域從17項申請中遴選出5個合作項目，同時還在科研人才培養方面提供支持；越南方面已提出訴求，希望在下一輪徵集中將支持項目數量增至10項，並將合作拓展至其他領域。與印度尼西亞的合作中，生物製造領域從38項申請中遴選出5個項目。與馬來西亞的合作中，綠色科技領域從128項申請中遴選出5個項目，由於項目通過率偏低，馬方已經提出希望將項目數量翻倍。目前，合計已有63項合作研究項目正在推進。
人才交流方面，項目以40歲以下人員為對象，採納了與對象國合作重點領域的交流計畫，迄今為止的公開徵集通過了90項計畫（派出431人、邀請567人）。此外，JST已在JICA（日本國際協力機構）於馬來西亞理工大學設立的馬來西亞-日本國際理工學院，設立了覆蓋東協全域的合作據點，目前正推進與相關機構的協調對接工作。
細緻對話，力爭延長基金
JST國際部的岸田繪里子調查主任表示：「我們感受到，東協各國對日本抱有極高的期待。雖然各國的文化與習俗不同，協調工作耗費時間，但我們希望開展細緻誠懇的對話，以夥伴的平等身份，強化可持續的科研人員合作網路。」
與東協各國構建良好的合作關係，對於保障日本的科研實力、人才招攬優勢與國際競爭力而言也極為重要，但基金設有實施期限，有效期至2030財年末。理事長橋本和仁表示：「我們希望抓住補充預算編製等機會，力爭擴大基金規模並延長期限。」
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
