館 暲
東京大學名譽教授
◆ 遠程存在系統（Telexistence）受到關注，超越AI的極限
隨著產業的革命性發展，勞動生產效率提高，社會變得富足，同時人類的平均壽命也不斷延長，地球變暖和資源問題日益明顯，貧富差距擴大，社會斷裂等諸多社會課題越來越突出。對此，為了敦促世界各國制定實現永續發展的積極政策，2015年聯合國通過了「永續發展目標（SDGs）」。日本打算在第五期科學技術基本計劃下，通過實現Society 5.0，響應聯合國的永續發展目標，為此正在探索基於創新的新工作方式、生活方式和社會形態。
作為實現這些變革的科學技術之一，人工智慧（AI）和自律型智慧機器人備受期待。不過，這些技術本身也存在應用限制，而且普通市民還存在擔心它的安全性、可靠性和說明責任等問題，不但如此，還有觀點擔憂AI對就業造成不利影響以及對實際應用的擔憂。
「遠程存在系統（Telexistence）」是指結合感測器、虛擬實境（VR）、機器人、AI及網路等技術，使感覺和身體功能可以與機器人起伏同步（義體化），讓人類宛若身臨其境一般感受異地的事物，並可以即時進行操作的系統，這是一種能在各個領域實現產業應用的通用人類賦權（Human empowerment：人類能力擴展）系統，作為能給社會帶來良性循環的創新開始受到關注。
這種人類與機器的結合可以提供高級服務和新的就業形態。另外，由於遠程存在系統是由人類做最終的判斷進行工作，有關說明責任和就業問題的擔心比較少，而且與AI、眾包和共享經濟等的整合性也比較高，能在各個產業領域進行實際操作一側獲得義體操作者的操作行動數據，因此還能成為超越當前的AI技術極限的寶貴資產。
◆ 入選為X獎基金會的新一期主題
遠程存在系統的構思於1980年在日本誕生，經過長期的研究開發，從2007年前後開始以擬真視訊（Telepresence）這個名稱在美國推進商品化。不過這些商品沒有臨場感，雖然能交流，但無法進行實際操作。在這種情況下，2014年登上50位全球各界最偉大領導人排行榜、並被評為創新界領袖人物的彼得·戴曼迪斯1995年創辦的非營利組織X獎基金會（XPRIZE）財團，於2016年10月主辦了競賽Visioneers Summit。Visioneers Summit的目的是從九個候選主題中選出XPRIZE的下一個對象主題，由學術專家、企業CEO及風險投資（VC）的決策者等約300人構成的名為Mentor的評委，歷時2天對9個參賽團隊提交的主題進行了評審。
XPRIZE財團的Avatar團隊找到筆者，表示「希望在Visioneers Summit上示範全球最先進的Avatar——TELESAR V機器人」，我接受請求，進行了2天的示範。最後，Avatar戰勝其他主題，被選為XPRIZE的新一期主題，這促使全球各地的參與者面向AVATAR XPRIZE展開了競爭。XPRIZE財團計劃通過該競爭，使利用VR、機器人、AI及網路等最尖端技術讓人類通過機器人的身體存在於多個場所，並能進行物理可用能操作的遠程存在系統實現產業化，這種產業也可以稱之為空間時間瞬間移動產業。
在XPRIZE財團主辦的Visioneers Summit上示範TELESAR V機器人
為響應這種趨勢，2017年KDDI、新日鐵住金解決方案、NTT DoCoMo及豐田等公佈了以具有臨場感且可以實際操作的遠程存在系統為目標的產品原型。另外，還出現了計劃使遠程存在系統實現產業化的初創企業。除此之外，日本國立研究開發法人科學技術振興機構（JST）的戰略性創造研究推進事業「ACCEL」還開設了「基於觸覺原色的身體性媒介技術的基礎構築與應用展開（簡稱：身體性媒介）」項目，有40多家計劃使伴隨觸覺和身體特性的VR及遠程存在系統實現商業化的企業加入該項目。這些企業的加入，加速了日本的研究，讓操作的遠程對應逐步變為現實，並逐步形成遠程存在產業。
◆ 深化改革討論
利用遠程存在技術，可以跨越環境、距離、年齡、身體能力等各種限制，人宛若瞬間移動到了另一個地點，能自由進行操作。因此，通過在（1）廣播、體育、娛樂等服務產業領域；（2）遠程護理、遠程診斷、急救醫療等健康醫療產業領域；（3）惡劣、危險的工作環境中；（4）從不同環境參加勞動等的遠程勞動產業領域，以及（5）移動/可穿戴領域等將其作為替身使用，有望在解決社會課題的同時推動經濟發展。
要想普及遠程存在系統，首先要明確需解決的技術課題和社會課題，並集中解決這些課題，才可以使長期處於研究階段的遠程存在系統實現實用化。不過，要想實現產業化還存在諸多課題，比如系統該如何整合、應該構築什麼樣的商務模式等。
公益社團法人日本工程院圍繞遠程存在社會實施了調查，並於2018年5月整理出了加速實現遠程存在社會應該採取的對策。希望產學官民能為實現更有活力、更加富裕而且永續發展的社會深入改革討論。
通過開創空間時間瞬間移動產業以及將遠程存在系統應用於社會，實現新的工作方式、生活方式和社會形態。
文：館暲（東京大學名譽教授）
原載自《產學研合作月刊》2018年12月號
翻譯編輯：客觀日本編輯部
作者簡介
1968年畢業於東京大學工程系，1973年從東京大學研究生院博士畢業，取得工程博士學位。歷任美國麻省理工學院（MIT）訪問科學家、東京大學尖端科學技術研究中心教授、東京大學研究生院資訊理工學系研究科教授等，2009年任東京大學的名譽教授。之後擔任慶應義塾大學教授和國際虛擬實境研究中心主任等，2015年開始以研究代表的身份在東京大學高齡社會綜合研究機構館研究室推進JST ACCEL「身體性媒介」的研究。憑藉導盲犬機器人、遠程存在系統、遞迴投影技術、全方位裸眼VR技術及觸覺原色等獨創研究而聞名世界。
日文發布全文 [網路位址]
