滿田 盛護會津天寶醸造公司代表董事社長 |  |
會津天寶醸造公司於1834（天保5）年開始在福島縣會津若松市從事食鹽銷售及味噌的製造和零售業務，1871（明治4）年開始全面從事味噌的製造和銷售。
現代社會的生活方式發生了令人眼花繚亂的變化，比如飲食西化、女性進入職場工作、雙薪家庭增加等，人們的飲食方式也隨之變得雜異化。關於味噌，很多人已經從手工自制變成了購買成品，而且出現很多符合現代生活方式的商品，比如速食味噌湯、液體和粉末狀味噌以及本公司率先日本全國開發出來的烹飪味噌等。最近，在重視節省時間和便捷性的同時，「飲食與健康」逐漸也成爲流行趨勢。2010年代，鹽曲和甜米酒在消費者之間掀起熱潮，與經典的味噌、韓國泡菜、納豆和酸乳等一樣，「發酵食品＝對身體好」的印象前所未有地深入人心。
此外，特定保健用食品和功能性標示食品的市場規模也逐年擴大，從中可以看出，隨着科技的進步，現在已經可以驗證農作物和食品的功能性，毫無疑問，不僅是食品企業，這對消費者也產生了巨大的影響。
本公司也在國立研究開發法人科學技術振興機構（JST）組織的東日本大地面震動災後重建支援對接專案中，透過產學官合作開發了玄米甜米酒，並驗證了其效果。我們有幸與琉球大學醫學部第二内科的益崎裕章教授和福島縣高科技廣場推進了聯合研究，着眼於益崎教授的研究主題之一——玄米中含有的功能性成分「γ-穀醇」，利用本公司的制曲技術推進了商品開發。
福島縣高科技廣場爲製作玄米曲提供了指導，經過3年半的開發（包括臨牀試驗），於2015年推出了含有γ-穀醇的玄米發酵飲料「玄米穀醇甘酒」。由益崎教授主導在一般財團法人沖繩縣健康促進財團（Okinawa Health Promotion Foundation）實施了臨牀試驗，結果顯示，飲用玄米穀醇甘酒可以減量喫零食的次數、改善腸道菌羣平衡、緩解便祕和肌膚粗糙等。
對於當時受到了東日本大地面震動和核能電廠事故影響的我們來說，透過產學官合作，使用有科學依據支撐且安全得到應答的當地食材開發發酵食品成爲一大希望。認識到身邊的食物存在多種可能性、能切實感受到證明食物功能性的科學力量的偉大，這對本公司來說是一筆巨大的財富。
在「人生百年時代」，延長能健康地生活的健康壽命至關重要，而其重點就在於「飲食」。日本特有的飲食文化——發酵食品並不會消失。不過，重要的是要放眼未來，確定其存在方式，並將其傳承給下一代。
日文：滿田盛護
原載自《產學官合作月刊》，2020年10月號
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
