由企業家埃隆·馬斯克（Elon Musk）建立的美國太空探索技術公司SpaceX等民間企業主導太空開發的趨勢越來越明顯。繼SpaceX之後，太空初創企業紛紛成立。為此，本報採訪了著有《太空初創企業的時代》等著作，負責投資公司創新引擎的太空領域風險投資合夥人小松伸多佳。
小松伸多佳
——馬斯克開創了由民間企業主導太空開發的趨勢。
「回過頭來看，馬斯克先生非常善於選擇每個事業的風險。例如，SpaceX在火箭大型化的過程中，採用了將現有小型火箭匯集在一起的方法。這樣做既可以節約開發成本，也更有利於未來的發展。」
「另一方面，通信衛星‘Starlink（星鏈）’中的衛星形狀並不是傳統的立方體，而是開發為類似托盤一樣的扁平形狀，以便更容易裝載到發射載具上。這是因為馬斯克先生判斷即便為此開發成本會變高，但一次發射儘可能多的衛星會更有效率。馬斯克先生具有在事業階段能看穿什麼是關鍵的極高的洞察力。」
——日本的太空初創企業需要像馬斯克先生這樣的經營者嗎？
「馬斯克先生憑藉其強烈的個性創造了成功事例，並引領出了讓風險投資（VC）將資金投入太空初創企業態勢。今後已經存在即便沒有獨特的個性也能經營下去的環境。因此我並不認為日本需要馬斯克先生這樣的經營者。」
——投資對象ispace成為了日本第一家上市的太空初創企業。
「擁有技術的話，即使事業還沒有確立，也可以上市。航太公司上市的態勢今後還會持續，預計在不久的將來，會有4～5家公司上市。」
「儘管ispace的月球登陸沒有成功，但市場評價並不消極。因為該公司獲得了即將著陸之前的數據，並且積累了成功的竅門。投資重要的是對過程進行詳細的評價，而不是隻通過成功或失敗去評估。」
——在日本，如果成為上市企業，就會成為個人投資者的投機對象，會不會急於盈利。
「雖然有觀點認為，上市後企業面向股東的投資者關係管理報告（IR）會佔用時間，但另一方面，也可以看作是在和市場參與者進行討論。雖然不能完全消除金錢遊戲的一面，但市場反應中包含寶貴的資訊，因此我認為應該著眼於積極方面來考慮IPO（首次公開募股）。」
——作為投資家都關注哪些航太領域？
「目前有類似ispace那樣具有國際競爭力，可以在全球市場上競爭的模式，也有從小型火箭和人造衛星等安全保障方面以日本國内為中心成長的模式。總體來說我們會投資具有前途的企業。」
ispace的月球登陸器模型（攝於4月26日凌晨，東京都江東區）
SpaceX最初的火箭發射接連失敗。儘管如此，該公司還是逐一分析原因並進行改善，從而實現了較高的發射成功率。如今已成為掌握衛星發射業務主導權的存在。
另一方面，英國維珍集團（Virgin Group）旗下開展航空太空業務的美國維珍軌道公司（Virgin Orbit）則在4月初宣佈破產。其原因是年初發射人工衛星的嘗試以失敗告終，最終陷入了資金困境。
4月下旬，ispace挑戰了月球登陸，如果成功的話，將成為私營企業發射的世界首個月球登陸器，但在臨近著陸時墜落，未能安全著陸。
太空探索業務要想走上正軌肯定要跨越類似的失敗。
ispace用了約1個月時間找出了軟體故障等原因，並提出了改善對策。能否以失敗為食糧取得成功，目前正是關鍵時刻。
原文：川原聰史、《日經產業新聞》、2023/6/5
翻譯：JST客觀日本編輯部
