「停止對矽谷和肯德爾廣場等美國體制的憧憬，創造適合日本自己的創業環境至關重要。」說這句話的是東京大學的獨角獸企業——肽夢想公司（Peptidream Inc.）的創始人、日本科學技術振興機構（JST）「大學新產業創造基金」項目理事會主席窪田規一（日本KSP公司總經理）。今後將利用上述基金，構建日本自己的創業生態系統。
窪田規一，1953年生於東京，畢業於早稻田大學。先後任職於日產汽車公司、Special Reference Laboratories（現SRL,Inc.）。2000年，出任主營DNA晶片開發的初創企業「JGS」專務董事，並於2001年升為總經理。JGS公司曾榮獲文部科學大臣獎，但於2005年解散。同年，窪田規一結識了東京大學教授菅裕明，開始推動人工RNA觸媒的商業化。隨後於2006年創立了肽夢想公司，並擔任總經理。2017年出任該公司董事長，直到2021年卸任。2021年6月起，擔任日本KSP公司總經理。
在獨角獸企業（成立10年内市值超過10億美元）數量方面，美國擁有534家，而日本僅有5家，兩者之間存在明顯的差距。在大學的專利註冊數量方面，美國為7781件，而日本為4904件，儘管差距不算太大，但從賦權收入來看，美國達到了9204億日元，而日本僅為44億日元，僅相當於不到美國的1%，大幅落後於美國。
造成這種差距的原因是什麼？窪田指出，日本在培養深度技術初創企業所需的人員、物資和資金等多個方面都存在問題。
首先是人員。「日本缺乏思考業務的人、實施業務的人才（CxO）。例如總經理。初創企業的經營者與大企業的管理人員不同，如果不通過現場的實務培訓來逐漸適應，就無法成長。而日本沒有這樣的環境」。關於智慧財產權，「取得專利並不等於擁有了智慧財產權，如何將其戰略化才是智慧財產權」。在資金方面，「近年來，公共資金對初創企業投入量有所增加，雖然數量上並未輸給美國，但使用不便卻成為問題。」
日本在2023年度第2次修正預算中設立的總額為988億日元的「大學新產業創新基金」，將用於實施兩個項目。這兩個項目分別是，為了在日本全國培養初創企業而設立的「創業生態系統共創項目」（Startup Ecosystem Co-Creation Program），以及支持深度技術初創企業，追求國際市場的「深度技術創造支持項目」（D-Global Program）。
創業生態系統共創項目已於2024年1月12日選定了北海道、東北、關東、中部、關西、中國和九州等7個地區作為基地城市平台（PF），以及北陸和信州2個地區作為地區PF，合計9個PF。文部科學大臣盛山正仁表示：「為了讓大學發起的初創企業拉動經濟增長，解決社會問題，並帶動對大學等的進一步投資。政府相關部門將密切合作，推動該項目的發展。」
在每個PF中，預計將推進包括缺口基金項目的管理和實施，候選管理者和商業化支持人才的維護和培養等機能的豐富，項目挖掘功能的強化（包括與各政府部門基地項目的協調），以及與海外初創企業生態系統之間的網路構築與強化等活動。有志於創業的研究人員和研究生等人員，可以在接受各PF支援的同時，申請基金資助。在概念驗證階段之前，原則上可獲得最高約500萬日元，期限約1年的支持。在概念驗證之後的階段，原則上可獲得最高約6000萬日元，最長期限為3年的支持。
D-Global項目旨在制定面向國際市場的商業化和研究開發的目標，並推動實現這些目標所需的工作。D-Global項目必須由商業化推動機構和研究代表人共同申請，如果獲批，則可獲得最長期限為3年，總額最高為5億日元的支持。今年度的項目公開招募已經結束，研究計劃將於4月下旬啟動，預計於明年度也將再次公開招募。
本次政府支持的最大亮點在於，每個研究課題都能在初創企業成立後的第一年内獲得支持。「迄今為止，日本科學技術振興機構（JST）和文科省的支持都僅限於初創企業創立之前，而在接下來的發展中，企業必須再申請日本新能源和工業技術開發機構（NEDO）、日本醫療研究與發展機構（AMED）、風險投資（VC）等資金的支持。而本次政府支持填補了這一缺口，使初創企業得以順暢地過渡到下一個階段。」
另外，通過運用基金，極大地改善了資金的使用便捷性。窪田表示：「我當初創立肽夢想公司時，由於政府資金使用上存在不便，未能得到政府的支持，如果當時有這次的機制，我想我是會申請的。」該項目還在專利申請費用可直接從經費中支出，申請條件大幅度放寬等方面進行了改善。
窪田表示：「世界初創公司的動向瞬息萬變。從被稱為IT時代開始，到GAFA公司（谷歌、蘋果，臉書，亞馬遜）誕生，又過了10年AI嶄露頭角，5年後ChatGPT開始商業化。想必2年後又會有新事物出現吧。技術和商業發展的速度正在加快，只要近5年日本未能設法迎頭趕上，甚至超越美國，那麼這個國家將無法孕育出初創產業。重要的是不要模仿美國。成千上萬的日本人曾經憧憬矽谷和波士頓的肯德爾廣場，但這種體制無法在日本存在。日本與美國根本上的自我認同就不一樣。我們應該構建適合日本自己的體制，為創造出這樣的環境做出貢獻。」
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
