科學研究 - 【先驅科研人】由樂趣誕生獨一無二的想法

星野友
州大學研究生院工學研究院副教授
出生於神奈川縣。2006年從東京工業大學研究生院生命理工學科取得工學博士學位。先後擔任日本學術振興會特別研究員、美國加利福尼亞大學博士研究員、美國加利福尼亞大學專案研究員和九州大學研究生院工學研究院助教，2013年起任現職。2014年任先端低碳化技術發展專案（ALCA）研究員。

Q1：是什麼讓您立志當一名科研工作者的？
A1：我從小就對科學和生命感興趣。

我家附近有山有溪流，我小時候經常抓蟲子和螃蟹玩。加上我父親是一名生命科學領域的研究人員，所以我也希望自己將來能成爲一名研究人員。

我目前正在研究如利用廉價的合成大分子塑膠來製造蛋白質那樣的高性能物質。在我上大學時，基因工程和生物技術已經成爲任何人都能使用的工具，就像蛋白質，也可以人工設計並輕鬆獲得。蛋白質高價，難以應用。如果能化學合成擁有相同功能的材料並低成本量產，醫療和產業都可以進一步隊形變換。這些想法是我開展研究的契機。

在ALCA開發的氣體分離膜「含胺凝膠顆粒膜」

Q2：請談一談您對日新月異的科學進步的看法。
A2：實施前輩的夢想。

在我們這一代已成爲現實的利用合成大分子製作蛋白質等材料的研究，其實早在50多年前就已經開始有人嘗試了。不過，當時對蛋白質結構的理解並不像今天這樣先進，所以只能實施有限的功能。今天，精確合成大分子的技術取得進展，很多此前被認爲不可能的事都實施了。

我在加利福尼亞大學時一直研究開發可以像抗體一樣識別活體內異物並將其滅絕的合成大分子「塑膠抗體」。利用這種技術有望開發冶癒各種疾病的藥物，目前仍在面向實用化推進開發。到九州大學工作後，我開始致力於開發識別二氧化碳（CO2）的材料，最終開發成功了從燃燒廢氣和空氣等低成本回收二氧化碳的氣體分離膜。

如上所述，塑膠是一種增長潛力巨大且很有吸引力的材料。合成化學的優點是，從各種配方和條件中找到最適途徑後，就可以擴大規模，以低成本量產相同的產品。雖然每天都在不斷試錯，但透過自己的努力可以創造出能爲社會帶來重大變化的物質，作爲研究人員感到欣慰。

Q3：作爲一名科研人員，您想實施什麼目標？
A3：想實施「人工光合作用」。

全球各地的研究人員都在研究人工實施植物日常進行的光合作用——「人工光合作用」。目前主流的人工光合作用是將太陽能轉換爲電力，利用電力制氫並還原二氧化碳，需要多個步驟。像植物一樣在一個容器中完成人工光合作用是最理想的。近年來，網際網路的普及使得收集專業以外的知識變得容易，可以開展跨領域研究。如果全球的研究人員共同合作並相互切磋，相信在不久的將來人類肯定能實施人工光合作用。科學的進步如此顯著，並且蘊藏着巨大的潛力。希望我也能加入到這個領域的研究中。