科學研究 - 【先驅科研人】研究睡眠是「命中註定」，希望解開「爲什麼做夢」之謎

常松友美
北海道大學研究生院理學研究院講師
東北大學學際科學前緣研究所客座副教授
出生於日本鳥取縣。2011年畢業於綜合研究大學院大學生命科學研究科生理科學專業，理學博士。曾先後擔任英國思克萊德大學研究員、日本東北大學助教等，自2023年起擔任現職。2018年～2021年成爲先驅研究員，2020年起成爲創發研究員。

Q1. 是什麼契機使您走上腦科學研究之路的？
A1. 由大腦支配的自身存在
　　一檔電視節目成爲人生的轉折

我9歲那年看了一個「腦與心」電視專題節目，讓我感受到了強烈的衝擊。那個節目讓我知道人之所以能思考、能運動、會做夢，都是因爲有大腦，於是對支配自己行動的大腦產生了興趣，想成爲研究大腦的科學家。別人可能覺得我是一個埋頭學習的孩子，其實我從9歲到18歲一直都在練習跳水，還參加過全國比賽。雖然跳水於我的印象是可怕又很痛，沒有太多快樂的回憶，但是我還是很享受那種如同針掉進水裏的漂亮進水時，被水迎接的感覺。

我決定研究睡眠是在上小學的時候。我很喜歡做夢，但做夢的終極因數和睡眠之間的關係還沒有完美的科學解釋，所以就想着自己來研究。國中的時候也曾想過當搞笑藝人和宇航員，但是多虧了高中的生物老師，讓我重拾初心，以成爲大腦研究人員爲目標進入了大學。

Q2. 您現在從事什麼研究？
A2. 全球首次發現小鼠的PGO波
　　正在探尋夢與記憶之間的關係

大四的時候，當我使用分層箝膜術，親手測量到了有缺陷就會導致睡眠障礙的食慾素神經元的動作電位時，給我帶來了巨大的感動。我還全球首次成功地在小鼠的大腦中發現了快速眼動睡眠期間在腦幹中產生的「PGO」腦電波。有關PGO波的研究從上世紀50～60年代左右開始興盛，在貓、老鼠等動物的大腦中都發現了這種腦電波，而此前科學家認爲在基因可操作的小鼠中並不存在。PGO波的成功發現讓我想到可以用小鼠來進行夢的研究。

我最終的目標是闡明做夢的生理學意義。如果能證明小鼠會做夢，我相信將來也能應用於人類。我認爲夢是以大腦某處保存的記憶爲基礎產生的。做夢的目的是爲了消除這個記憶，還是爲了強化這個記憶，又或是產生關聯，目前還都不清楚。夢境有時會喚醒很久以前的記憶，想起一些事情意味着有電訊號傳達到存儲記憶的地方，那部分大腦被激活，所以我今後想探尋夢和記憶之間的關係。

Q3. 對您來說研究意味着什麼？
A3. 能滿足對知識的好奇心
　　做自己喜歡的事情的幸福職業

雖然作爲一名研究人員存在任期和工作時間長等問題，但可以讓我追求我想知道的東西，直到得到滿意的答案爲止，這是一個幸福的職業。我覺得研究做夢就是我的命中註定。我現在都無法想像自己從事睡眠研究以外的其他職業會是一個什麼樣子。