小川 亞希子（Ogawa Akiko）
日本東北大學加齡醫學研究所加齡控制研究部門
Modomics醫學領域 助教
出生於日本神奈川縣。2012年畢業於東京大學醫學部醫學科，成爲眼科醫師。2019年完成熊本大學研究生院醫學專攻（眼科學）博士課程，獲得博士（醫學）學位。畢業後擔任現職。兼任熊本大學眼科客座講師。2020年起任ERATO「鈴木RNA修飾生命功能專案」研究員。
Q1. 您進入醫學研究領域的契機是什麼？
A1. 對交流和溝通的視窗——眼睛產生興趣，並在恩師的邀請下走上研究之路
醫學部本科實習要去各個科室，那個時候開始感受到了作爲交流和溝通的關鍵，有着圓形構造的眼睛的魅力，所以我選擇了眼科。人類透過視覺獲取外界資訊的比例高達大約90%。青光眼是導致日本的中老年失明的第一位終極因數，它是一種隨着年齡增長而進展的視神經疾病。儘管藥物和手術設備有了很大的進步，但失明的人數仍在不斷增加，成爲日本這個老齡化日益嚴重的社會的一個大問題。
我所在的熊本大學眼科長期研究青光眼。當時，我的指導教授是谷原秀信先生和井上俊洋先生建議我：「既然來了眼科，不試試基礎研究嗎」。所以我很快就進入了研究生院，開始進行有關青光眼分子機制的研究。爲了進一步深入研究，我又開始往來於富澤一仁教授帶領的熊本大學分子生理學研究室，研究RNA修飾。
幾年後，正當研究變得越來越有趣的時候，當時在熊本大學擔任副教授的魏範研先生決定獨立建立自己的研究室，並邀請我加入。繼續操作研究RNA修飾和建立新研究室，兩者都讓我感到非常有趣，因此我便堅定地投入到了基礎研究的世界裏。
Q2.您在做什麼樣的研究呢？
A2.明確RNA修飾的功能，希望能有助於維持生活品質（QOL）
生物擁有基於遺傳資訊的設計圖——DNA和RNA。我們已經瞭解到DNA和蛋白質具有諸如甲基化和乙醯化等修飾，而RNA中存在着要多出一個數規模的大量的化學修飾。我研究關注的是在RNA修飾代謝之後，它們對生物活體內的功能會產生怎樣的影響。
在JST的ERATO鈴木專案中，我們發現RNA代謝產物N6-甲基腺苷（m6A）會引發出強烈的接受者訊號響應，導致發生發炎。透過明確m6A等修飾核苷酸在免疫作用中的作用和功能，未來有望爲各種疾病的診斷和冶癒提供幫助。在研究程序中，我受到了ERATO研究總負責人鈴木教授以及國内外許多先生的激勵。
人隨着年齡的增長，眼睛的功能會減弱，出現介於健康和需要護理之間的中間階段，我們稱之爲「視覺退化」階段。視覺退化是可逆的，只要在這一階段進行早期發現和干預，就可以在重度視覺障礙發生之前維持生活品質（QOL）和視覺質量（QOV）。
小川亞希子正在做質譜分析，研究RNA修飾以及其與代謝、免疫、老化等生理功能和疾病之間的關係
Q3. 對未來希望從事科研工作的人有什麼想說的？
A3. 以「喜愛」爲動力，懷揣造福他人的夢想日復一日進行科研
我剛當眼科醫學家的時候，原本打算是做大量眼科手術的，從未想過自己會成爲一名研究人員。但是現在，我每天都在一邊研究，一邊感嘆自己喜歡研究。說實話，我仍然不確定自己是否適合成爲研究人員，也不知道10年後是否還會從事研究工作。
當碰到一件事總是不順的時候，腦海都會不斷湧現一位前輩說過的話：「喜歡的事情和擅長的事情是不同的。」 我希望透過我的研究能夠有助於以青光眼爲首的視力退化問題的預防和冶癒，能幫助到更多的人，這便是我的理想。（TEXT：橫井Manami）
在瑞典諾貝爾獎博物館購買的元素週期表馬克杯。作爲我的最愛，每天早上都用這個杯子喝咖啡
原文：JSTnews 2023年9月號
翻譯：JST客觀日本編輯部
