相原 悠介
名古屋大學 變革型生命分子研究所（ITbM） 特任講師
出生於埼玉縣。2012年京都大學研究生院理學研究科生物科學專業博士畢業，獲理學博士學位。曾先後擔任基礎生物學研究所環境光生物學研究部門NIBB研究員、名古屋大學研究生院理學研究科生命理學專業研究員等職務，2022年起任現職。2019〜2023年間擔任ACT-X研究者，2022年入選先驅科研人。
Q1. 是什麼促使您走上了研究之路？
A1. 想知道生物的運動機制
有感於恩師的熱忱而堅定了研究方向
我從小就對生物的「運動」感興趣。尤其是植物，雖然看似靜止不動地長在地面上或花盆裏，但如果長時間，或者從細胞等微觀角度觀察，就會發現植物其實爲了生存和成長等目的也在進行各種運動。這促使我開始思考爲什麼會產生這些運動，並希望搞清楚這些運動的機制。
我對現在這個研究方向的興趣，始於在京都大學聆聽過的西村Ikuko先生（現京都大學名譽教授）和長谷Akira先生（現任京都大學名譽教授）的授課。他們作爲植物學家的深刻見解和滿腔熱情深深地吸引了我，也激勵我也投身於研究的世界。目前，我作爲名古屋大學變革型生命分子研究所（ITbM）的一員，正在研究存在於植物表皮上的「氣孔」。
Q2. 您的具體研究内容是什麼？
A2. 改變阻礙氣孔開放的化合物
抑制切花和白菜等植物的枯萎
ITbM成立於2013年4月，是一所融合生物學和化學的研究基地。多個領域的研究人員匯聚於此，致力於闡明和開發生物運動的源泉——「生物功能性分子（biofunctional molecules）」。我在研究所内從事探索氣孔的開閉機制及其控制方法的研究。
首次發現m-bis-BITC能夠賦予白菜耐旱性那一天拍攝的紀念照片。每當看到這張照片，都會回憶起當時的興奮心情。
氣孔是由一對保衛細胞組成，對陽光中的藍光做出反應而開放，以進行植物内部的氣體交換。這種開放動作的引擎是細胞膜上的「質子泵」。儘管植物氣孔的作用和反應等知識在國中和高中的理科也學過，但其活化的機制尚未被完全闡明。
在先驅研究專案中，我們成功明確了作爲影響氣孔開閉的化合物，存在於十字花科植物中的「異硫氰酸苄酯（BITC）」。BITC是植物在受傷等情況下產生的天然化合物，作爲山葵的辛味成分也常出現在人們的日常生活中。透過分析，我們發現BITC具有抑制氣孔内質子泵的功能，抑制氣孔的開放。
基於這一結果，我們與ITbM的有機合成化學團隊合作，對BITC的分子結構進行了修改，開發出了超級ITC（m-bis-BITC）。將這種物質噴灑在切花或白菜上，能夠抑制由於乾燥引起的枯萎，同時也可以作爲對人和環境友好的保鮮劑或耐乾燥劑。這是彙集了有機合成和催化化學等領域科學家的ITbM獲得的特色成果，對我個人的研究也是一個巨大的鼓勵。
Q3. 對於有志成爲研究人員的人有何建議？
A3. 在享受無盡煩惱的同時
向着憧憬和目標前進吧
我現在的目標是闡明BITC透過作用於植物細胞的哪些靶點來抑制質子泵的功能的。我希望與研究團隊的成員攜手合作，繼續操作探究植物尚未被發現的潛力。
研究常常會不盡人意，遭遇大大小小的煩惱也是必然的。然而，研究的樂趣正在於直面這些煩惱並且最終取得成果，由此獲得的發現的喜悅也是其他事物無法替代的。
尋找到能夠成爲自己榜樣的人或者書籍也是一個不錯的選擇。「我也想成爲這樣的人」——這樣的願望將成爲推動研究和人生前進的巨大動力。即將踏上研究之路的各位，也請你們一邊享受時而煩惱時而糾結的時光，一邊向着自己的憧憬和目標前進吧。（TEXT：橫井Manami）
休息日會到健身房鍛鍊。調整自己身體狀態的時間也是梳理研究中的困惑思緒的最佳時機。
原文：JSTnews 2024年4月號
翻譯：JST客觀日本編輯部
