Q1 您立志成為研究者的契機是什麼？
A1 被《火之鳥》宏大的世界觀所傾倒
我從小就對地球、宇宙等抱有一種朦朧的興趣，尤其迷上了手冢治虫的《火之鳥》，傾倒於漫畫中過去與現在交織的宏大世界觀。高中時因為想學習自然科學而選擇了理科，在選修科目中刻意選了物理，生物則是自學的。
我正是因為想上大學學習「地理學」，才選擇了地球科學專業。在選擇研究室時，我選了一個既能開展地理實察，又能接觸生物的古生物學與古環境科學研究室。在那裡，我邂逅了對在海洋中漂浮的單細胞生物——「浮游性有孔蟲」化石的研究，並從此一直致力於這個主題的研究。這種生物具有碳酸鈣外殼，能以化石形式保存於地層中，所以能從白堊紀的地層中發現。碩士研究生期間，我瞭解到有孔蟲具有一種被稱為「光共生」的生態習性，並對此產生了興趣。光共生是指能進行光合作用的微細藻類在細胞內共生的現象。雖然從化石中也能探尋共生痕跡，但為了更深入地理解「光共生」這一現象本身，我開始研究現存的有孔蟲。
Q2 目前正致力於哪些研究？
A2 光共生的進化史與調節基因的判定
許多有孔蟲的細胞內都棲居著微細藻類。儘管寄主有孔蟲和共生藻都是單細胞生物，但它們之間建立了光伴侶關係：共生藻將光合作用產生的有機物質傳遞給有孔蟲，有孔蟲則為共生藻提供代謝產物。
在推進研究的過程中，我瞭解到有另一類名為放射蟲的浮游生物，也與有孔蟲共生藻有著伴侶關係。因此我認為，或許通過這些共生藻，不同種類的浮游化石相互關聯，在海洋中形成了一個看不見的網路，我的目標就是揭示這個網路的全貌。最近，我明確了浮游性有孔蟲中光共生的進化史，證明了這種穩固的夥伴關係是在漫長的進化中逐漸形成的。
此外，我也致力於鑑定調控光共生的基因。浮游性有孔蟲的基因表現分析在世界上也極少有先例，我是從摸索RNA提取方法開始的，目前已經進展到獲取基因分析所需數據的階段。
正在進行光共生的浮游性有孔蟲的照片。
Q3 對有志成為研究者的人有何建議？
A3 不要限定方法，堅持不斷挑戰
我至今仍難忘一段命運般的經歷。碩士期間，我有機會參加了一次研究航行，領隊正是當時閱讀後深受感動的論文作者——美國斯克裏普斯海洋研究所的Richard Norris先生。
在船上有機會彙報自己的研究時，我告訴Norris先生：「拜讀了您的論文，我才開始了現在的研究。」他由衷地為年輕研究者能從論文中獲得靈感而感到高興。我也希望，有朝一日自己能成為指引年輕研究者前進方向的存在。
有孔蟲的光共生，即使在全世界也是研究者稀少的領域。其魅力在於，很多發現都會成為「世界首次」。因為珍惜每一次相遇，我才遇到了能讓自己全身心投入的研究對象。我從不限定研究方法，只要覺得有必要，什麼都願意嘗試。有孔蟲無論是成為化石的樣子，還是活著的樣子，都非常美麗。如今，我依然傾倒於顯微鏡另一端展現的微小宇宙之美，並不斷迎接挑戰。（TEXT：畑邊康浩）
個人生活中，我是三個孩子的母親。
原文：JSTnews 2026年2月號
翻譯：JST客觀日本編輯部
