在記憶資訊的元件——記憶體中，通常使用一種被稱為鐵電體的物質。鐵電體擁有即便沒有外部電場也會在物質內部產生正負電荷偏移的「極化」性質，並且能夠通過外部電場反轉極化的方向。這便是通過極化方向來記憶「0」或「1」資訊所使用的基本原理。
日本東北大學出倉駿助教等人的研究團隊，在一種被稱為「柔粘性結晶」、能像固體般保持形狀的同時內部分子又像液體般旋轉的物質中，發現了通過施加外部電場能使這種物質的分子方向和形狀發生變化，並且能夠保持變化的現象。此次，研究團隊著眼於容易獲取且具有簡單結構的有機分子「琥珀腈」的柔粘性結晶相，精密測量了施加外部電場時的電響應，觀測到了極化強度因電場強度變化前的狀態不同而不同的「滯後現象」。由於該現象的變化情況顯示出與通常鐵電體不同的特異性質，研究團隊詳細調查了其起源，並明確了分子所的方向與形狀參與了其中電反應。
研究查明瞭分子呈細長形狀中部分彎折的Gauche型與筆直伸展的Trans型，在施加外部電場時，不僅分子的方向會趨於一致，分子的形狀也會發生變化。
由此，通過分別切換分子的方向與形狀，有助於實現比既往的「0」「1」二值記憶體能儲存更多資訊的多值記憶體。同時，還有望實現資訊記錄元件的大幅度高密度化及節能化。（TEXT：中條將典）
原文：JSTnews 2025年8月號
翻譯：JST客觀日本編輯部
