北海道大學的今内覺副教授與雪印種苗公司和北海道東農場共濟組合等組成的研究團隊開發出了發酵奶粉製成的牛犢代用乳，經實驗應答，可以減輕牛犢的腹瀉病徵。食用代用乳的牛犢腸炎發病率降低，死亡數量也減量。農戶可以輕鬆製作這種發酵代用乳。製作方法已在影片網站「YouTube」上公開。研究團隊打算向日本全國推廣，以幫助農戶提高牛犢成活率。
發酵2天后的代用乳（北海道大學的影片截圖）
牛犢一般在出生後不久就與母牛分開，需要利用代用乳飼養。因爲這樣能確保發育均衡、便於進行單獨管理，而且能儘快恢復母牛的生殖功能。
不過，牛犢會因爲輪狀病毒、大腸桿菌和寄生蟲隱孢子蟲等各種微生物而發生腹瀉。尤其是剛出生不久時，免疫功能還沒有發育好，很容易發生腹瀉，甚至造成死亡。一般透過餵食母牛分娩後分泌的初乳以及對農場進行消毒等方法來因應，但問題並沒有得到解決。
研究團隊着眼於利用生乳等製作的發酵乳，開發出了任何人都能輕鬆製作品質穩定的發酵乳的方法。只需在市售的牛犢用奶粉中加入乳酸菌源，在22～25攝氏度的溫度下放置2天，並偶爾攪拌一下即可，無需使用特殊的裝置等。即使是在北海道的冬天，只要放置在辦公室或擠奶機附近，也不用加熱就能發酵。發酵後的代用乳比較濃稠，因此要稀釋一倍後再餵食。
研究應答，發酵乳中的大腸桿菌等雜菌也不會增加。以前也有報告顯示，發酵後的初乳能改善牛犢的腹瀉病徵，但由於品質不穩定以及容易混入雜菌，現在幾乎不使用這種方法。
在實驗中，研究團隊每天向出生後0～3天的牛犢餵食新開發的發酵代用乳，之後使其傳染輪狀病毒。10天后觀察發現，牛犢只有輕微的腹瀉，腸炎病徵也比較輕微。而餵食普通代用乳的牛犢發生嚴重的腸炎，甚至出現死亡病例。
研究團隊還在牛犢普遍發生腹瀉的兩個農場應答了效果。牛犢在出生2～3個月後斷奶。在此期間每天餵食兩次發酵代用乳。按農場進行統計發現，一個農場的96頭牛犢中有37頭髮生腸炎，另一個農場的56頭牛犢中有6頭髮生腸炎。
而餵食普通代用乳的牛犢的腸炎發病率非常高，一個農場的99頭牛犢中有89頭髮病，另一個農場的217頭牛犢中有67頭髮病。餵食發酵代用乳後，腸炎的發病率降到一半以下。另外還發現，餵食發酵代用乳的話，牛犢的死亡率也降至約四分之一。
今内副教授表示：「毫無疑問，發酵代用乳對腹瀉有一定的效果」。目前還不清楚減輕腸炎病徵的機制，因此今後打算繼續操作進行研究。
日文：藤井寬子、《日經產業新聞》，2021年2月3日
中文：JST客觀日本編輯部
