科學研究 - 日本宇航員油井亀美也成功捕獲「金色寶箱」！HTV-X補給太空船1號機抵達國際太空站

日本物資補給太空船「HTV-X」1號機於10月30日凌晨抵達國際太空站（ISS）。它是2009年至2020年服役的「鸛」號補給太空船的後續機型，性能有大幅提升。此次成功運送了多個實驗設備、宇航員的食物及衣物等ISS運行不可或缺的物資。在ISS艙內操控機械臂捕獲HTV-X的油井亀美也（55歲）欣喜地表示：「這是日本航太計劃中的歷史性事件，我已經迫不及待要開啟這個金色寶箱了。」

成功捕獲HTV-X 1號機後，油井亀美也在X上發佈照片，並配文「太帥了」（供圖：JAXA）

HTV-X 1號機於10月26日，從鹿兒島縣的日本國立研究開發法人宇宙航空研究開發機構（JAXA）種子島宇宙中心，搭乘H3火箭7號機發射升空。隨後，經由美國的數據中繼衛星與JAXA筑波宇宙中心（茨城縣）的控制室建立通信，展開太陽能電池板並完成姿態控制。經過多次用於軌道控制的發動機點火，逐步向ISS靠近。

接近ISS的HTV-X 1號機（攝於10月29日晚11點左右，NASA電視台提供）

10月30日凌晨，HTV-X 1號機位於在地球上空飛行的ISS下方10米處，與ISS保持速度一致進入相對靜止狀態。在切換至停止控制的「自由漂移」模式後，油井操控機械臂末端緩緩靠近，於凌晨0時58分，在南大西洋上空418公里高度成功捕獲目標。隨後在凌晨4時43分，完成與ISS的對接。按照計劃，在確認無空氣洩漏、連接ISS與HTV-X之間的電源通信電纜及空氣導管等工作後，宇航員於當日夜間開啟艙門進入補給太空船。

在捕獲成功後的凌晨1點左右，油井激動地表示：「衷心感謝大家對首次飛行的HTV-X做出的努力與支持。這是日本航太計劃的歷史性事件。這艘太空船閃耀著美麗的光芒，象徵著我們光明的未來。我已經等不及要開啟這個金色寶箱了。」他還用日語補充道：「希望大家能為日本憑藉尖端技術為國際航太事業做出貢獻而感到自豪。」

在美國得克薩斯州休斯敦的美國國家航空與太空總署（NASA）控制室內，肩負通信聯絡重任的是擁有3次飛行經歷、曾擔任ISS站長的星出彰彥（56歲）。星出也用日語講到：「在‘鸛’號基礎上融入新技術的HTV-X，將成為開啟人類從太空站到近地軌道乃至月球探索等更多可能性的關鍵。讓我們繼續齊心協力，開拓嶄新的未來。」

在美國休斯敦控制室內，星出彰彥（後排）豎起大拇指「點贊」，慶祝HTV-X 1號機成功抵達（攝於日本時間30日凌晨1點左右，來自NASA電視台）

HTV-X 1號機全長8米，展開太陽能電池板後寬度達18米，發射時除去搭載物資的重量為16噸。物資運輸能力達5.85噸，約為運輸能力4噸的「鸛」號（扣除貨架2噸）的1.5倍。HTV-X 1號機優化了機身設計，將ISS艙外使用的物資搭載在機身外部，並將物資裝載截止時間從發射前80小時縮短至24小時。此外，除將停靠ISS的時間從2個月延長至半年，提高了便利性外，還在脫離ISS後、再入大氣層前，最長可在太空進行1年半的技術驗證實驗。

ISS計劃於2030年結束運行。HTV-X經改良後，未來預計將為近地軌道的民間太空基地，以及美國主導的國際月球探測「阿爾忒彌斯計劃」中建於月球軌道的「門戶」基地運送物資。