日本東北大學的古川善博副教授等人組成的研究團隊，對美國國家航空與太空總署（NASA）探測器從小行星「貝努」帶回的砂粒進行分析後，發現了「糖」。這一發現將成為「地球誕生生命所需的材料是由小行星從宇宙帶來的」這一學說的證據之一，是邁向揭秘生命起源的成果。
相關研究成果已發表在英國科學期刊《Nature Geoscience》的12月2日刊上。
從貝努粉末中提取出了糖，共發現存在6種糖類（供圖：東北大學古川善博副教授）
「貝努」是一顆公轉於地球與火星之間軌道上的、直徑約500米的小行星。2020年，NASA的無人探測器「奧西里斯-REx」成功採集了「貝努」的砂粒等樣本，並於2023年9月將其帶回地球。
科學家已從墜落地球的隕石中發現了生命材料分子——構成DNA及RNA的「核酸鹼基」、糖類以及構成蛋白質的氨基酸，所以有學說認為生命的材料是從宇宙帶到地球的。
然而，也有觀點指出這些物質可能是隕石墜落地球後才混入的。NASA的研究團隊曾於2025年1月宣佈從「貝努」樣本中發現了核酸鹼基、氨基酸等有機物質，但當時未發現糖類。
研究團隊對0.6克樣本進行分析，發現了6種糖類。除RNA構成分子的核糖外，還發現了被用作生命活動主要能量源的葡萄糖。核糖此前已在隕石等物質中被發現過，而葡萄糖則是首次在地外被發現。
但本次研究未發現構成DNA的糖類。學界存在「RNA世界假說」，認為生命誕生初期RNA曾承擔著DNA與蛋白質的功能。本次的成果將成為該假說的依據之一。
領導該研究的東北大學的古川善博副教授表示：「由此發現了生命材料分子來自小行星的事實。」
原文：《日本經濟新聞》、2025/12/3
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：Nature Geoscience
論文：Bio-essential sugars in samples from asteroid Bennu
DOI：10.1038/s41561-025-01838-6
