中紅外波段捕捉的草帽星系（供圖：NASA、歐洲空間局、加拿大航太局、美國太空望遠鏡科學研究所）
這莫非是漆黑宇宙中閃耀的天使光環？這其實是美歐及加拿大聯合研製的詹姆斯·韋布太空望遠鏡通過中紅外波段捕捉到的草帽星系（M104）的影像。該星系距離地球約3000萬光年，直徑約5萬光年。
哈伯太空望遠鏡以可見光捕捉到的草帽星系（供圖：NASA、哈伯太空望遠鏡、美國太空望遠鏡科學研究所）
草帽星系位於處女座一等星角宿一的旁側，為8等星，通常看不到照片的樣子。這裡的「草帽」指的是一種帽檐存在裝飾的墨西哥寬檐帽。在中紅外影像裏熠熠生輝的環狀區域，用可見光望遠鏡觀測時會因塵埃的存在而呈現為暗帶，也正因這道暗帶，使得星系整體看起來像一頂墨西哥寬檐帽。歐洲空間局公佈圖像時表示，此次觀測「清晰地捕捉到了星系外環的細節，為研究星際塵埃的分佈提供了新的認知」，不過或許也有人會覺得，這張影像「完全沒有了草帽的樣子」而感到失望。
提起處女座，人們總會聯想到浪漫的形象，但在希臘神話中，其由來引人深思。這位少女對應的是女神艾斯特萊雅，在其他諸神紛紛返回天界時，唯有她始終留在人間，為伸張正義奔走。最終，她對永無止境的人類慾望心生厭倦，遁入天界化為處女座。而她曾用來評判人類善惡的工具，便是緊鄰處女座的天秤座。
原文：JST Science Portal 編輯部
翻譯：JST客觀日本編輯部
【相關超連結】
歐洲空間局 Sombrero Galaxy dazzles in new Webb image（英文）
歐洲空間局 Hubble and Webb’s views of the Sombrero Galaxy（英文）
國立天文台 草帽星系 M104（昴星團望遠鏡拍攝）
