雄性針烏賊（Todarodes pacificus）用於求偶的長腕足蜷縮成團（供圖：東京大學研究生院農學生命科學研究科博士生（研究當時）中山新）
初看之下，或許難以分辨這是何種生物。其實，這張照片是從腕足（通常被稱為足）的角度，拍攝的棲息於北海道南部以南海域的針烏賊雄性個體。它將長腕足蜷成一團的姿態頗為可愛。由東京大學等組成的研究團隊探明，這種烏賊的雄性個體依靠腕足中隱藏的特殊機制操控光線，以此向雌性個體求偶。
雄性孔雀會展開華麗的尾羽求偶，而烏賊、章魚等頭足類動物雖無法分辨色彩差異，卻能識別一種有別於色彩和輝度的光學特性——偏光。偏光是光波的振動方向呈現定向偏斜的光線。研究證實，雄性會伸出長腕足，讓經表皮特殊細胞反射的光線穿透透明的肌肉，巧妙地形成鮮豔的偏光圖案，以此開展求偶行為。動物的交流世界實在有趣。
此外，雖然這張照片中呈現出黃綠色光澤的部位會發生偏光反射，但該部位顯現出的光澤本身並非由偏光所致。
研究團隊由東京大學、東京理科大學、東海大學及青森縣營淺蟲水族館組成。相關研究成果已發表在《美國科學院院刊》的1月26日刊上，東京大學等於1月27日正式發佈了該成果。本研究得到了科學研究費資助事業、國立研究開發法人科學技術振興機構（JST）下一代研究者挑戰性研究項目以及藤原自然曆史振興財團等機構的支持。
原文：JST Science Portal 編輯部
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：Ecology and Evolution
論文：Ritualized ink use during visual courtship display by males of the sexually dimorphic cuttlefish Sepia andreana
URL：doi.org/10.1002/ece3.10852
