行星狀星雲「NGC2392」（圖片提供：NASA、歐洲太空總署、加拿大航太局、美國太空望遠鏡科學研究所）
美國國家航空與太空總署（NASA）等近日公開了行星狀星雲「NGC2392」的圖像。該圖像由美國、歐洲和加拿大的詹姆斯·韋布太空望遠鏡以紅外線拍攝。它位於雙子座，距地球數千光年。行星狀星雲是質量為太陽一半至8倍左右的恆星燃盡後氣體擴散而成的形態。其神秘的外觀格外引人注目。
天文愛好者看到NASA官網標題「Lion Nebula（獅子星雲）」，或許會心生疑惑。因為還有另一個天體也被稱作Lion Nebula，那就是仙王座的瀰漫星雲「Sh2-132」。
NASA於2020年8月表示將重新審視部分天體的通稱。例如，對於長期被稱為「愛斯基摩星雲」的NGC2392，指出「愛斯基摩被認為是有種族歧視歷史的殖民統治用語」，此後不再稱其為愛斯基摩星雲。
學術界以天體目錄中記載的名稱NGC2392和Sh2-132來區分二者。儘管如此，包括天文愛好者在內，人們也常常使用通俗易記的俗稱來稱呼天體。不知是誰最先想像出的，中心的白色矮星看起來像獅子的鼻子，氣體像臉，周圍的塵埃像鬃毛，這個名字確實十分貼切……歐洲太空總署（ESA）近期也採用了獅子星雲這一叫法。即便是非正式名稱，這兩個機構開始這樣稱呼的影響想必很大。俗稱的重複會不會引發混淆？另外，關於「愛斯基摩」一詞本身是否一定屬於歧視用語，目前似乎仍存有爭議。
仙王座的那頭「獅子」或許正在嘟囔：「我可是完整的全身獅子，你就只有一張臉而已！」
原文：JST Science Portal 編輯部
翻譯：JST客觀日本編輯部
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