在水槽內重現的三角洲地貌（圖片提供：高知大學長谷川精副教授）
高知大學等研究團隊透過分析發現，火星上曾經存在的海洋約在32億年前消失。該成果有望在日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）參與的未來火星探測計畫中，為選定探測目標地點提供參考。
火星是距太陽第四近的行星，位於地球與木星之間。根據表面地形和礦物分析結果推測，火星曾存在過液態海洋，後因某種原因消失。然而，海洋消失的具體時間此前並沒有明確結論。
研究團隊使用長約2.8米、寬約1.4米的水槽，重現了海洋消失過程中海面下降的過程。結果發現，該過程會形成獨特的三角洲地貌。與火星衛星圖像比較後，在多個地點確認到了類似地貌。
研究人員使用根據隕石坑大小和數量推斷年代的演算法進行驗證後，推測約38億年前至約32億年前存在過海洋，並於約32億年前消失。
團隊還對另一類三角洲地貌進行解析，發現直至21億～1億年前，火星局部區域仍分布有湖泊。以往觀點認為海洋消失之後，火星就一直維持著和現在一樣的乾旱環境，這一結果出乎研究人員預料。
本次鎖定的三角洲地貌有望成為未來火星探測的候選目標。研究團隊今後還將調查其他類型地貌，致力於探明火星可供生命生存的環境持續到了何時。高知大學長谷川精副教授表示：「如果這項研究能夠為地外生命的發現貢獻一份力量，那將十分令人振奮。」他也是JAXA正在探討的火星本體探測計畫成員。
相關研究成果已刊登於國際學術期刊《npj Space Exploration》。
原文：《日本經濟新聞》、2026/10/20
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：npj Space Exploration
論文：Delta morphology reveals timings of early ocean regression and hydrologic shift on ancient Mars
DOI：doi.org/10.1038/s44453-026-00056-7
