魚類所含的二十二碳六烯酸（DHA）、二十碳五烯酸（EPA）等ω-3脂肪酸被認為具有預防老化引發的認知功能衰退效果，而魚類蛋白質似乎也具備預防短期記憶衰退的功效。日本關西醫科大學醫學部衛生與公共衛生學講座的村上由希講師，及關西大學化學生命工學部的細見亮太教授、福永健治教授等的研究團隊通過使用老化小鼠的實驗證實了這一發現。相關成果已發表在期刊《Scientific Reports》上。
圖1 研究概要（供圖：關西醫科大學）
此前的大規模佇列研究表明，以日式飲食和地中海飲食為主的飲食習慣可降低癡呆症發病風險。其中日式飲食中魚類攝入量越高者越不易患癡呆症。雖然已有研究證實ω-3脂肪酸對腦功能存在有益影響，但魚類的攝入對腦功能的積極影響是否僅由DHA/EPA所致尚不明確。
因此，研究團隊將目光聚焦於魚類蛋白質。以往的動物實驗表明，與脂肪酸相比，蛋白質攝入對預防短期記憶衰退的效果更為顯著，但魚類蛋白質攝入如何參與腦功能維持的機制一直不清楚。
近年的研究發現，隨著年齡增長，腸道環境惡化導致腸道屏障功能下降，由此引發的全身性發炎與老化密切相關。此外，身體發炎可能誘發腦部發炎，進而導致認知功能衰退。
研究團隊將含鱈魚來源蛋白質（APP）的飼料分別餵養給加速老化小鼠（SAMP8）及正常老化小鼠達5個月，並通過Y型迷宮測試評估其短期記憶能力。同時通過分析糞便中的腸道菌群來檢測腸道環境狀況，並針對記憶中樞海馬區發炎相關細胞進行組織染色以檢測腦部發炎。
Y型迷宮測試結果顯示，攝入APP的SAMP8小鼠相較於食用對照食物的SAMP8小鼠，其短期記憶能力得以維持。研究還發現，攝入APP的SAMP8小鼠腸道菌群發生顯著變化：對照食物組以促進中樞神經發炎的丹毒絲菌科（Erysipelotrichaceae）為主導菌群，而SAMP8+APP組則以產丁酸菌的毛螺旋菌科（Lachnospiraceae）為主導菌群。同時攝入APP小鼠的肝臟中脂多醣結合蛋白（LBP）的基因表現水平顯著降低。此外，腦部免疫組織染色結果顯示，APP的攝入顯著降低了SAMP8小鼠腦內受發炎反應激活的小膠質細胞和星狀神經膠細胞的陽性反應。
這些實驗顯示，在加速老化小鼠模型中，魚類蛋白質攝入可預防短期記憶衰退。上述研究首次為食用魚類的健康效益提供了科學依據，並揭示了以魚類為重要蛋白質來源的日本人，是通過攝入魚類來調節腸道菌群平衡，增強腸道屏障功能，從而抵禦老化引發的認知功能衰退的。
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：Scientific Reports
論文：Fish (Alaska Pollock) protein intake attenuates age-related short term memory decline through gut
microbiota modulation
DOI：doi.org/10.1038/s41598-026-38717-y
