與歐美相比，日本高校的先端研究產業化程度比較低，不過在最近，大學創辦的初創企業開始增加。名古屋大學的教職員工2015年成立的自動駕駛系統開發公司Tier IV截至目前已從大企業等籌集了175億日元的資金，將向自動駕駛市場的初級階段發起挑戰。此次請來該公司社長、名古屋大學教授武田一哉介紹了大學與初創企業之間的關係。
武田一哉：1985年從名古屋大學工學研究科取得碩士學位後，進入國際電信電話術公司（現在的KDDI）。1995年成爲名古屋大學副教授，2003年升任名古屋大學教授。2015年成立Tier IV，2017年11月就任該公司代表董事社長。同時還擔任名古屋大學的副校長。專業爲訊號處理與機器學習。
——請介紹一下您是如何走上創業道路的。
「我們想利用在國家的研究專案下開發的自動駕駛軟體‘Auto ware’進行驗證實驗，但由大學出面申請上路行駛的話，辦理相關手續很費時間。於是與在軟體開發方面發揮了核心作用的加藤真平（現爲東京大學副教授，Tier IV首席技術官）等人一起成立了公司。2017年首次在日本的公路上成功實施了無人自動駕駛。」
——請介紹一下Tier IV的業務特點。
「Auto ware是開源軟體，任何人都可以免費使用，已經得到國内外數百家公司的採用。目前主要開展與自動駕駛有關的諮詢業務。將來希望能成爲一個爲汽車提供基於Auto ware的自動駕駛系統的平台營運商。」
——大學的研究人員參與創業和經營有什麼意義？
「大學畢業進入大企業工作，即使開發出了具有10億日元市場規模的技術，也不會被當回事。大學研究人員開發的優秀技術只有自己想辦法使其實施商業化，才能培育出新產業。這對大學也有好處。學生把創業作爲職業隊形變換方向的話，博士的升學率會升高。目前Tier IV的子公司中，就有好幾家公司直接把博士階段學生研究的成果商業化了。」
——大學的教職工作與企業經營能否兼顧？
「二者是互補的，有很多優點。可以將現場遇到的問題作爲大學的研究課題。我利用了名古屋大學的董事兼任制度。在Tier IV的職責是出席董事會等，針對公司的方針提供參考意見。」
——日本的大學與企業之間的人才流動性較差一直被視爲問題。
「在資訊領域，優秀的人才取得博士學位後無論是留在大學還是進入企業工作，最終都會去GAFA（谷歌、蘋果、Facebook、亞馬遜）。GAFA薪資高，研究環境也好，因此很難召回。如果日本也能建立起透過先進研究創造新的市場，從而創造就業機會的循環，應該就可以增加人才流動性，所以我們會努力去實施。」
「記者觀察」：提供讓博士 可以活躍的土壤
Tier IV得到了大企業的身份鑑定，比如開發的軟體被豐田預定提供給東京奧運會用自動駕駛純電動車（EV），還獲得了SOMPO控股公司的出資等。支撐Tier IV開發高級技術的，是在大學取得博士學位的人才。
名古屋大學的3名教師在保留大學職位的同時，利用「交叉任職制度」進入」Tier IV」工作。博士生的研究也能派上用場。美國的GAFA之所以能蓬勃隊形變換，主要得益於博士人才的活躍。日本也急需提供這樣的土壤，期待Tier IV今後能繼續操作隊形變換，成爲成功典範。
日文：福岡 幸太郎，《日經產業新聞》，2020年9月28日
中文：JST 客觀日本編輯部
