「不知道2020年度能否找到合適的職位」。在地方的國立大學擔任短期特任教師的A先生（35歲左右）有點擔心地說。他2019年度申請了日本政府的卓越研究員專案，成功成爲候選人。
博士學位取得者是研究的主力（築波大學9月份學位授予儀式）=圖片由築波大學提供
卓越研究員專案始於2016年度，日本政府旨在透過第三方機構認證「擁有世界一流的研究能力，有望開拓新的研究領域和技術領域等」的年輕研究人員，便於他們尋找願意接收年輕研究人員就職的大學和企業等，如果雙方順利簽約，政府則將在2年裏提供最高1200萬日元的研究經費補貼等。
該專案的目的是透過不設任期的終身職位，將優秀的年輕研究人才引導到一個穩定且可以獨立開展研究的環境中。A先生2019年度申請了3個職位，但都沒有被錄用。候選人資格保留到2020年底，他目前仍在繼續操作尋找合適的職位。
大多數「卓越」候選人都沒能獲得穩定的職位。2019年度有329名候選人，但僅提供了130個職位，而最終被錄用的候選人只有48位，約佔整體的15％。
雖然是被政府認定爲有前景的研究人員，但仍未獲得穩定職位，這些年輕人中流傳着一個詞，叫「卓越浪人」。文部科學省的負責人表示：「提供的職位在減量，而且接受者與候選人之間的需求不配對分組」。雖然設置了中間斡旋的機構等，但不清楚是否發揮出了作用。
博士學位取得者是科學研究的主力。爲激發研究現場的活力，日本政府在1996～2000年度的第1期科學技術基本計劃中，提出了「萬人博士後（博士研究員）」的目標。增加了博士學位取得者和短期僱傭的年輕研究人員。
不過，由於國立大學法人化，正式職位沒有增加，企業對博士學位取得者的聘用也沒有擴大。導致研究人員只能輾轉於臨時的短期不穩定研究崗位，變成了「千年博士後」，也被稱爲「高學歷在職貧窮者」。
日本文部科學省2020年9月公佈的調查結果顯示，日本全國共有1萬5591名博士後（2018年度的速報版）。最近10年減量了13％。文部科學省的關係人士表示：「目前千年博士後問題已經解決」，不過，博士學位取得者自2006年度達到頂峯後一直呈減量趨勢。博士後問題得到改善主要是因爲博士學位取得者人數的減量，由此研究人員就業環境的供求關係得到了緩解而致。
熟悉博士後問題的一般社團法人「科學政策與社會研究室」的榎木英介代表理事表示：「現在很多年輕研究人員仍處於不穩定的就業狀態。獲得博士學位後看不到未來的希望，很多人因此放棄讀博，這種現象正在削弱日本的科學研究能力」。
這種說法是有資料支援的。文部科學省科學技術與學術政策研究所的調查顯示，碩士畢業後選擇就業而非讀博的人大多數都認爲「（讀博）看不到生活的經濟前景」。在針對大學教師的定點調查中，也有越來越多的人認爲：「擁有卓越能力的人才沒有攻讀博士學位」。
大學的專職教師逐漸老齡化。90年代40歲以下的教師佔30％以上，而2016年度降到了23.3％。相反，50歲以上的教師達到46.5％，而且這個比例持續升高。
雖然日本政府一直在敦促大學僱用年輕人，但大學也有自己的難處，比如營運費補助金減量，無法增加職位，因此情況基本沒有得到改善。大學的退休年齡延長，難以促進教師的「新陳代謝」也是終極因數之一。
因此，日本政府2019年度決定向年輕教師佔比較高的大學分配更多的營運費補助金。由於財政困難，很多大學即使有教師退休也不補充新教師，但也有一些大學開始做出改變。
年輕人才佔比較低的岩手大學準備了面向年輕人才的特別預算，2020年度設立「特別助教」制度，聘用了4個人。將讓他們積累經驗和成就，爲將來成爲大學教師做準備。山梨大學設法爲各個學部都準備了人事經費，鼓勵學部僱用年輕人來代替退休人員。
另外，還迫切需要增加在民間企業活躍的年輕人才。與歐美相比，日本企業不太願意僱用博士學位取得者。從事產學合作支援等的epiST（東京·新宿）公司的上村崇社長表示：「雖然還未得到準確的評估，但隨着AI（人工智慧）等的普及，可以開發尖端技術的博士人才的僱用將擴大」。
該公司2020年5月開設了爲博士人才和企業牽線搭橋的網站「hakushi.careers」。原則上只受理評估專業性的Job型僱用。網路廣告公司Digital Advertising Consortium（DAC，東京·澀谷）2017年首次僱用了博士學位取得者。負責人介紹說：「廣告客戶的課題越來越複雜，需要僱用高級人才」。
負責資料解析的川崎達平當初在東京大學研究生院研究神經科學，取得博士學位後進入DAC工作。「閱讀最新的論文並試驗等程序與做研究是相同的」（川崎）
爲制定2021年度開始實施的科學技術創新基本計劃，日本政府把「讓博士學位取得者在學術界和產業界都能發揮應有價值的社會」定位爲理想的社會形態。日本與博士人才持續增加的美國和中國等國家之間的差距不大擴大。爲防止肩負未來研究重任的年輕人才在日本消失，產學官需要共同創造適合年輕人才隊形變換的環境。
日文：《日本經濟新聞》，2020年10月19日
中文：JST客觀日本編輯部
