中央大學是一所私立綜合大學，總部位於東京都西部的八王子市，目前擁有8個學部、7個大學院研究科、2個專職大學院研究科，此外還有9個研究所、4所附屬高中和2所附屬中學。該校建立於1885年，前身是學習英國法律的「英吉利法律學校」。創始人爲增島六一郎、高橋一勝、岡山兼吉和菊池武夫等18位青年法學家。
中央大學的主校區多摩校區
創辦英國法律學校
明治時代的日本經過維新後向世界敞開了大門，在文明開化的口號下迅速西方化，法律方面，當時還沒有現代法律階層，因此學習歐美已開發國家法律的勢頭大增。在這種情況下，增島等法學家堅信，以在歐美列強中佔據模範國地位的英國等爲榜樣，學習與現實社會密切相關的英美法律是將法律付諸實務的最適途徑。
教育方面，較之於抽象的階層更重視具體的實證性，爲培養擅長法律實務的人才，決定教授全套英國法律階層，爲此以聘請所需的講師、出版書籍和開設圖書館等爲建校宗旨。作爲反映這種宗旨的辦學精神，提出「培養具備實際應用價值的素養（學習法律的實際應用之道）」，旨在透過法學教育培養適合現代社會的人才，尤其是法學家。
移動至多摩校區的象徵着中央大學的「白門」
下面根據中央大學的官網等來看一下該校的歷史、變遷和現狀。
18位創始人是明治維新後從全國各地聚集到東京的年輕法律學者，他們在東京大學的前身院校以重視實證性的英國法爲中心學習了法律。之後有人去英美的法學院留學，取得了律師資格證或法學學士學位，有人在國内擔任司法省的官員或大審院（最高裁判所設立之前日本近代的最高法院）的法官。
走在不同道路上的各位創始人決定聯合起來，以重視實證性的英國法爲基礎成立教育機構。成立地點是位於東京神田區神田錦町的前旗本蒔田家的宅邸。利用佔地約800坪（2640平方公尺）的宅邸中的300多坪（約1000平方公尺）房屋作爲教室。增島擔任第一任校長。成立日期1885年7月8日後來成爲中央大學的建校紀念日。
學校成立3年後的1889年1月，一棟凹字型的兩層磚結構新校舍竣工，同年10月，爲提供更廣泛的法學教育，將校名更改爲東京法學院。1892年，校舍被神田大火燒燬，失去了法律文庫等寶貴財產，在校舍重新建好之前，一直在位於神田一橋的帝國大學内設置的臨時教室内繼續操作上課。1903年批准成立社團法人東京法學院大學，根據《專門學校令》更名爲東京法學院大學。1905年更名爲中央大學，新設置了經濟學科。1909年又新增加了商業學科，成爲一所擁有法學科、經濟學科和商學科3個學科的大學。
1917年，校舍和圖書館再次因失火被燒燬，不過次年便重建了校舍。1920年根據《大學令》設立中央大學，形成了擁有法學部、經濟學部和商學部3個學部，以及大學院和大學預科的舊制大學體制。1923年校舍因關東大地面震動再次被燒燬，藉此機會將校園由神田錦町搬到了神田駿河臺，此後半個多世紀以這裏爲基地實施了隊形變換壯大。
二戰後的1949年隨着學制改革作爲新制大學重新揚帆起航。當時有法學部、經濟學部、商學部（分別設置了日間部和夜間部），以及廢除1944年設置的工業專門學校後新設的工學部。1951年設置了文學部和法·經·商3個大學院研究科。1962年將工學部改組爲理工學部。
市谷田町校區
「法科當屬中央大學」之傳統
1978年根據設施擴建計劃將文科的4個學部（法學部、經濟學部、商學部、文學部）搬到了多摩校區。理工學部則搬至新建的後樂園校區（文京區春日）。
1993年在多摩校區開設了新學部綜合政策學部。此後，沒有再新設學部，直到2019年新開設了國際經營學部（多摩校區）和國際資訊學部（市谷田町校區）。
在這8個學部中，法學部在其設立的經過及歷史和傳統來看，都可以稱之爲中央大學的代表性學部。透過司法考試的人數在全國的私立大學中始終名列前茅，迄今爲止已經爲法律界、政府、政界和商界等培養了大量人才。至今仍有「法科（當屬）中央（大學）」之稱。
法學部目前除法律學科外，還有國際企業相關法學科和政治學科，這3個學科全部根據外語水平分班，並支援學生赴海外留學等，還設置了旨在幫助學生掌握從國際角度思考問題的能力的科目等，制定了可以因應國際化的教育内容和方法。另外還完善了小組實務教育，同時進行撰寫論文、發現和解決問題及討論等訓練。
經濟學部成立於1905年，歷史僅次於法學部。爲因應資訊化、國際化、少子老齡化、地方分權化及環保等社會動向，除經濟學科外，還設置了經濟資訊系統學科、國際經濟學科及公共環境經濟學科。作爲教育的重心，重視「研討班式」教學。該學部將教師的研究成果應用於學生的教育，學生可以在大二至大四的3年裏仔細研究感興趣的課題，深入研究問題的本質。
多摩校區公共樓
商學部的歷史也比較悠久，透過註冊會計師考試的人數在全國的大學裏名列前茅。該學部結合基本主題，設置了經營學科、會計學科、商業貿易學科和金融學科4個學科。課程設計儘量降低了學科之間的壁壘，方便學生相互學習。2022年度商業貿易學科將更名爲「國際營銷學科」。
理工學部有10個學科，提供雜異化的學習場所。這10個學科分別爲數學科、物理可用能學科、都市環境學科、精密機械工學科、電氣電子資訊通訊工學科、應用化學科、商務資料科學學科、資訊工學科、生命科學科和人類綜合理工學科。該學部將重點放在全球化上，強化了英語課程、設有理工學部獨有的短期留學專案，還擴充了全球實習。
文學部2006年將之前的5個學科重組爲人文社會學科1個學科，方便不同學術領域進行有機合作。該學部徹底實行小班教育，以在家庭般的氛圍中開展細緻的教育爲特色。
1993年誕生的綜合政策學部利用人文科學、社會科學、自然科學、工學及其他相關領域等多個學術領域的知識，從不同的角度研究問題。該學部由政策科學科和國際政策文化學科組成。政策科學科學習法學、行政學、政治學、經濟學和經營學等學問領域，國際政策文化學科學習文化人類學、歷史學、宗教學、倫理學和語言學等學問領域。包括國家間的經濟糾紛、種族衝突、少子老齡化和社會保障、工作方式改革、災害和城市政策、環境問題、組織醜聞、體育和文化交流等在内，廣泛涉及各種各樣的社會問題。特色是以小班制研討班爲中心開展教育。另外，包括英語在内，可以學習10種語言，是一個高度國際化的學部。
2019年新設置的2個學部中，位於多摩校區的國際經營學部旨在透過經營學和經濟學相關的理論及相關領域的教育研究，培養擁有企業經營和全球經濟方面的專業知識和高階語言運用能力，能活躍在國際社會上的人才。該學部以「成爲改變世界的人（Be Ahead of the World）」爲口號。
後樂園校區
制定迴歸市中心的中長期計劃
另一個國際資訊學部位於東京新宿區的市谷田町校區。該學部以「‘資訊機制’與‘資訊法學’的融合」爲理念，設置了旨在培養未來的新社會不可或缺的知識和技能的課程。因爲解決新社會的課題既有利用資訊科技的方法，也有利用資訊相關法律法規的方法。除上述兩種專業性外，還需要培養活躍於國際舞臺所需的英語語言技能，以及以邏輯學和宗教研究爲支撐的跨文化理解背景，爲此設置了相關課程。
國際交流目前嚴重受到新冠疫情的影響，但截至2021年5月共接收了677名外國留學生，其中中國527名，韓國88名（包括大學院）。每年3月下旬～4月上旬會針對外國留學生提供指導，舉辦關於在留資格及學費減免和獎學金等的說明會。還會舉行留學生新生歡迎會和運動會，在中央大學的校園藝術節「白門祭」上，留學生會的成員會設置售賣本國小喫的攤位等，積極推進交流。此外，每年春假期間還會舉行一次集訓形式的和平研討會，外國留學生也會參與其中。
中央大學2015年度制定了着眼於未來10年的中長期業務計劃。其中提出了以法學部爲中心，從東京西部的多摩校區向東京都市中心（23區内）搬遷的計劃。在時間已經過去一半的2021年朝着這個方向進一步加快了速度，預定2023年將法學部大一至大四的招生定員（5756人）遷至文京區大冢1丁目的茗荷谷校區。
多摩校區内的拍照打卡點
中央大學目前擁有本科生25008人（女生9553人），研究生1085人（女生267人）。教師方面，大學專職教師爲733名。（以上均爲截至2021年5月的資料）
中央大學現任校長爲河合久，1981年畢業於中央大學商學部，1983年取得該校大學院商學研究科碩士學位，隨後前往其他大學任專職教師，1996年成爲中央大學商學部助理教授，2000年升任教授。2011年就任商學部部長，2018年就任副校長等，2021年5月升任校長。專業領域爲會計學、經營學和資訊網路絡。
文：瀧川進
照片：取自中央大學HP ＆ FaceBook
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
