獨協大學的起源可以追溯到1883年（明治16年）創立的獨逸學協會學校，其母體爲1881年設立的獨逸學協會。獨逸學協會學校引進德國的文化和學術階層，採用合理、實用的教育方針，由在日本的德國人和和從德國聘請的教師進行授課。
獨逸學協會學校創立的1883年，正是日本開始全面國際化的一年，作爲日本文明開化期象徵的「鹿鳴館」等也在這一年開館。獨逸學協會學校的創立也反映了當時的時代背景。作爲學校母體的獨逸學協會是由明治時代的代表人物品川彌二郎、桂太郎、加藤弘之、西周等人建立的，獨逸學協會學校第一任校長西周在開學典禮上表示「爲學須先立志」，並強調了「智育、德育、體育」綜合教育的重要性，這也是當今教養教育的觀點。
學校成立的第二年，開設了在5年制中學中加入法律及政治課程的法律專門學校。此後，該專門學校作爲日本唯一教授德語的中學培養了衆多人才，主要集中在醫學領域。透過學習德語和德國文化培養國際人才是獨逸學協會學校成立以來的傳統，至今已傳承了140多年，獨協大學也一直特別重視外語教育和國際交流。
獨協大學中央棟
天野貞佑建立大學併成爲首任校長
1960年代，日本出現了創辦大學的浪潮。1963年，獨逸學協會學校宣佈了創辦大學的構想，併成立了創辦委員會。獨協大學於1964年在埼玉縣草加市成立。哲學家、教育學家天野貞佑在大學的建立中發揮了核心作用。他提出了「大學是培養品格的地方」這一辦學精神，爲了實施自己關於大學教育的理念，建立了獨協大學，並擔任第一任校長。
天野貞祐先生銅像
現在，獨協大學已隊形變換爲一所私立文科綜合性大學，擁有外國語學部、國際教養學部、經濟學部、法學部4個學部11個學科以及研究生院。
下面就透過獨協大學的網站等了解一下該校的歷史和現狀。
大學的創立者天野先生從獨逸學協會學校中學畢業後，先後進入舊制第一高等學校、京都帝國大學（現京都大學）、京都帝國大學研究生院學習，畢業後曾先後在舊制七高（現鹿兒島大學）、學習院任教，併成爲京都帝國大學的教授。同時他也作爲日本第一位將康德的《純粹理性批判》翻譯爲日文版的學者而聞名。第二次世界大戰後，他曾擔任學制改革前的舊制第一高中校長，就任中央教育審議會會長以及吉田茂内閣的文部大臣等，致力於戰後的教育重建工作。
獨協學園方面，天野先生1952年出任母校獨協中學的校長，努力重建獨協學園。在創辦獨協大學時，他指出了日本的大學教育普遍存在的問題，如入學考試難度大、學生進入大學後反而容易失去學習興趣等，同時也提出了建校精神——希望創辦一所容易入學但課程和畢業嚴格，注重透過學習培養品格的大學。
天野貞祐紀念館・圖書館
重視外國語教育的傳統
獨協大學的校規第1條就強調，「透過研究並教授社會要求的學術理論及應用來培養品格，同時重視作爲獨協學園傳統的外國語教育，旨在培養能因應今後複雜的國内及國際形勢的實務型獨立人格」。
1964年建校時設立了外國語學部和經濟學部。外國語學部有德語學科和英語學科2個學科，經濟學部只有經濟學科1個學科。兩年後經濟學部增設經營學科，次年（1967年）成立法學部（法律學科）並在外國語學部增設法語學科。1977年設立研究生院法學研究課（碩士課程），1986年設立研究生院外國語學研究科（碩士課程，包括德語和英語專業），不斷在充實研究生院的課程。
學部方面，1999年外國語學部增設了語言文化學科，法學部增設了國際關係法學科。獨協大學的第四個學部——國際教養學部誕生於2007年。同年還開設了地區綜合研究所和環境共生研究所等，研究機構也在不斷充實。
外國語學部目前擁有德語、英語、法語、文化交流四個學科。除了讓學生學習外語並能夠在實際水平運用以外，該校還非常重視讓學生透過語言與不同文化進行交流，從而更好地瞭解世界。課程的設置能讓學生獲得廣泛的知識，包括各個語言區的政治、經濟、歷史和文學等。
經濟學部由經濟、經營、國際環境經濟3個學科組成。旨在培養具備能夠適應日本社會國際化、資訊化、專業化、雜異化等的豐富的綜合素養和專業知識，掌握外語運用能力的優秀人才。除了必需的經濟學和經營學的基礎科目以外，爲了學習更專業的知識，在經濟學科設置了3個課程，經營學科設置了4個課程，國際環境經濟學科設置了2個課程，進行有階層的、系統的教育。
法學部除法律學科外，還有國際關係法學科、綜合政策學科。爲了把握並理解事物的本質，關注各個國家在歷史、文化、政治制度方面的不同情況是很重要的。法學部的課程設置考慮到了法學作爲這樣一門綜合性學科的特性，爲了讓學生掌握基礎知識和技能、專業領域的學術方法和專業知識，在各個學期階段性地配置了與各學科的特質相符的專業科目。
國際教養學部只有語言文化學科這1個學科。近代以來的日本把歐美作爲模板，獲取並積累不僅限於歐美範圍的知識。該學部爲了把這樣的「知識」重塑爲國際社會所要求的「教養」而推進教育和研究。目的是以多語種爲基礎，培養具備廣泛而深入的綜合素養和溝通能力、能在日益雜異化的國際社會中與世界各地的人們一起創造新事物的人才。
該校還採用從「英語和西班牙語」、「英語和漢語」、「英語和韓語」三個組合中選擇其一、同時學習兩種語言的課程，使學生在兩種外語的「聽」、「說」、「讀」、「寫」運用能力上達到專業水平。
獨協大學交流廣場
所有學部實行小組討論式教育
獨協大學非常重視具有自主性的研討會教育，將其作爲全校共通課程的一部分。研討會教育在如今的大學中已經很常見，採用少數學生在教師的指導下聚集在一起開展研究、透過報告和討論進行授課的方式，是一種起源於德國的教育方法。獨協大學將其作爲適合實務其「透過學習培養人才」的教育理念的方法，自成立以來就積極採用。即便到了現在，所有學部還都在爲之努力，所有學科共開辦了160多個研討會。
研討會教育使學生與教師、和校友之間建立起了聯繫，再加上所有學部所有學科的學生在同一校園内學習的「all-in-campus」方式，營造出了獨協大學特有的友好氛圍。
獨協大學在培養全球化人才的同時，還非常重視能否成爲地區社會中心這一觀點。注重站在全球化視點上，在當地行動。該校在埼玉縣草加市建校已超過半個世紀，與當地共同書寫歷史，無論是教師還是學生，都要思考「作爲社會一員的使命是什麼」。這方面的一個具體事例是，爲了恢復從校園旁流過的小河「傳右川」的清澈和活力，該校與埼玉縣、草加市以及當地居民合力，從長遠的角度開始開展活動。
校園風景
該校爲了支援學生的留學、與海外大學進行學術交流、舉辦國際研討會等，設立了國際交流中心。外國留學生來日本後會測試其日語水平，制定相應的日語學習課程。日語教育辦公室還在開展招募學生助手來幫助留學生學習日語的活動。對於達到一定水平的學生，會安排他們到當地政府、企業或團體進行短期實習，讓外國學生能夠獲得商務體驗。最近幾年的外國留學生人數一直保持在30～40名。
學生人數方面，4個學部共有學生8147名（截至2022年5月）。教職員工方面，有專職教師212名，職員152名，共計364名（截至2020年8月）。
現任校長爲山路朝彥，東京外國語大學研究生院文學碩士學位，專業爲德國文學和德語教育。1986年就職於獨協大學外國語學部德語學科擔任副教授，2001年開始擔任教授。2012年4月起擔任副校長、學園理事。2020年4月出任校長。
日文：瀧川 進
照片出自：獨協大學官網
翻譯：JST客觀日本編輯部
