著名管理學大師德魯克在《創新與企業家》這本著作裏，說到美國之所以成爲了一個企業家社會，湧現出大批影響了世界的企業家，是因爲大規模的中小企業隊形變換成了國家產業經濟的驅動力。在我們的鄰國日本也同樣如此。
比如京瓷這家公司，其創始人稻盛和夫的經營思想至今備受推崇，1968年京瓷就是作爲一家中小企業，獲得了第一屆「中小企業研究中心大獎」（現改名爲「Good Company大賞」）。
然而，日本的中小企業並沒有那麼遙遠，其實，有不少已經活躍在中國，一起參與着中國經濟的轉型升級。
比如，2年前在中國爆紅的一款社交媒體遊戲「旅行青蛙」，後來被阿里巴巴集團購買了中國版發行營運權，其開發公司就是日本中部的一家只有20多人的中小企業。
在今年的雙十一，有一款價格高達40萬日元的美顏器，在預售開啓後不到30秒6000臺的產品就被搶購一空，其生產商也是一家中小企業。還有今年5月在第24界中國美容博覽會上大展風采的，不少也是日本的中小企業，他們的產品有的先透過跨境電商來探路，在認準了中國市場的需求後，進入中國線上線下管道同時銷售，已經贏得了相當不錯的業績和口碑。
2019年天貓國際總成交額，在進口國家排名上日本繼續操作領跑榜單。（圖表：cnBeta）
另外，2019年11月在上海嘉裏中心開業的「鎌倉襯衫」，是一家成立於1993年的中小企業！創始人的貞末良雄曾在開闢了日本男裝時尚的VAN公司工作，VAN倒閉15年後，在53歲的年齡和太太一起創業，把「鎌倉襯衫」這個品牌從日本一路做到了紐約，今年，在國内媒體的千呼萬喚中終於開出了上海1號店。
日本 「鎌倉襯衫」在上海嘉裏中心開設的門店（照片：鎌倉襯衫官網）
再說到製造業，那麼深耕中國市場的中小企業就更多了！比較典型的是汽車行業，日本大型車企在中國開展產業佈局時，不少配套的零部件中小企業也跟隨其後開設了中國工廠。雖然，期間經歷了成本上漲、行業競爭加劇、中日關係緊張等問題，但大多數企業一直經營到現在。
由以上的列子可見，和中國比較，日本中小企業開拓海外市場已經有豐富的經驗。事實上，從70年代日本因國内成本上漲而起動產業海外轉移時，日本中小企業就逐漸邁出了「走出去」的步伐。
那麼，日本是怎麼定義中小企業的呢？請看下錶。
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行業 |
中小企業 |
小規模企業 |
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註冊資金或出資金額 |
長期僱員人數 |
長期僱員人數 |
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製造業、建築業、運輸業類 |
3億日元以下 |
300人以下 |
20人以下 |
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批發類 |
1億日元以下 |
100人以下 |
5人以下 |
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零售類 |
5000萬日元以下 |
100人以下 |
5人以下 |
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服務業類 |
5000萬日元以下 |
50人以下 |
5人以下 |
日本2015年公佈的中小企業定義（來源：日本中小企業廳）
據統計2016的統計，日本中小企業總共有358萬家，佔日本企業總數的99.7%！相比之下大企業的數量只有區區的1.1萬家，而且，日本中小企業創造了69%的工作職位以及貢獻了53%的製造業附加價值，均超過了大企業。
無論從數量和質量上，日本的中小企業都可謂佼佼者。這和日本戰後支援中小企業隊形變換的政策支援密不可分。日本主要的中小企業政策，按照時間順序排列如下。
① 1948年 － 設置中小企業廳
② 1963年 － 制定《中小企業基本法》
③ 1999年 － 修改《中小企業基本法》
④ 2013年 － 制定《小規模企業活性化法》
⑤ 2014年 － 制定《小規模企業振興基本法》
從②到⑤均爲中小企業支援政策的基本方針，除此而外，在發生了東日本大地面震動的2011年，日本中小企業廳還頒佈了《中小企業海外支援大綱》，進一步鼓勵中小企業推進海外投資，加速災後重建。
由此2011年後掀起了海外投資的高潮，隊形變換到今天，日本中小企業投資海外最多的國家是中國，遠遠超過了70到80年代曾經第一的泰國；但同時，越南成爲準備投資國家的第一位。在以製造業爲主的日本，越南等東南亞國家憑藉成本優勢成爲未來的投資物件，也是大勢所趨。當然，在投資規模上中國的地位仍是無法撼動的。
圖表：日本經濟產業省資料《中小企業の海外展開の現狀と今後の課題》
和大企業相比較，中小企業要開拓海外市場並不容易，典型的障礙就是「缺錢、缺人、缺資訊」。「錢」是海外業務拓展所需的資金，「人」既指具有海外業務經驗並會外語的人才，也指海外的合作夥伴。「資訊」主要是指國外市場的消費習慣、商業習俗、政策制度等資訊。中小企業往往有一技之長，或者自己的產品在某個細分行業做得很出色，但是要突破侷限進一步隊形變換時，就需要外部的支援了。尤其不少傳統的日本中小企業，一方面是產品或技術在國際市場上很有競爭力，另一方面，是一旦決定推進國際化時，往往發現沒有合適的人才，一下子非常窘迫！
筆者幾年前就曾經遇到一個案例，一家日本的中小型飲料製造商參加了香港的食品展後，收到來自中國大陸一家國企的銷售代理者意向詢問，結果這封英文郵件被放置了一週，後來才知道是由於公司内沒人懂英語，去展會都是臨時僱傭當地翻譯，同時，又擔心是騷擾郵件，就暫時放在了一邊先去處理日語郵件。日本企業在不少中國企業中的印象，至今仍然是日本企業之間好做生意，即便到了海外也主要以日語溝通，無形中把不會日語的國際客戶排在了後面。可見，單是語言這一項，就可能成爲日本中小企業「走出去」的瓶頸。
針對這些問題，日本政府開始從資金、人才、海外拓展指導等方面提供服務，如果沒有這些支援，日本許多中小企業很難順利地走向國際舞臺。而一家中小企業成功走出去後，很可能會拓寬其所在行業整體的隊形變換空間，帶動地方經濟，並促進官產學研機制的良性循環。因此在日本，推動國際化成爲了政府支援政策的一個核心，中小企業也在這個程序中不斷自我挑戰，努力將日本企業善於融合「傳統」和「創新」的創造性基因發揚光大。
在之後的文章裏，筆者將具體介紹一些政府支援的實際案例。
供稿 王淅（日本中小企業診斷士）
編輯修改 JST客觀日本編輯部
