便利店的便當盒、塑膠購物袋、PET瓶、吸管、一次性餐勺。這些一次性塑膠製品憑藉價格低、重量輕及易加工的優點，已經徹底進入我們的日常生活，但由於塑膠製品很難分解，會造成海洋污染等，其對環境的不利影響已成爲全球共同關注的問題。那麼，怎樣做才能大幅削減一次性塑膠製品？這也是日本政府亟需解決的一項課題。
預計全球每年會產生3億多噸塑膠廢棄物。1980年代每年約爲5千萬噸，這個數位在30幾年的時間裏增加了6倍，而且預計今後還會進一步增加。其結果就是，塑膠製品造成的海洋污染已經擴大到全世界範圍，2016年世界經濟論壇尾牙（達沃斯會議）發佈的一份報告顯示，全球每年至少有800萬噸以上的塑膠廢棄物流入海洋造成污染。相當於「每分鐘就有1輛廢棄物收集車的塑膠廢棄物被倒入海洋」，報告中警告稱，如果不採取任何措施，到2050年，海洋中的塑膠廢棄物「將超過全球魚類的總重量」。
圖1 塑膠廢棄物帶來了嚴重的海洋生態問題
人工合成的塑膠在第二次世界大戰後迅速普及，但由於半永久性無法分解，變成廢棄物流入海洋，會對生態系統造成不可估量的惡劣影響。最讓人擔心的是，塑膠製品經過紫外線照射和海浪沖刷等會碎成5毫米以下的「微塑膠」。從河流和濱海帶進入海洋的塑膠廢棄物隨着洋流擴散到全球各地。這些廢棄物被海洋生物誤認爲是食物吞食後，有害物質會逐漸在動物活體內聚積。目前已經從烏龜、鯨魚魚、魚類貝介類及海鳥等的活體內發現微塑膠。
爲減量塑膠的使用和推進循環利用，2018年6月於加拿大舉行的七國集團峰會（G7峰會）討論了制定數值目標的《海洋塑膠憲章》。英法德等各國均在憲章上簽字，而美國和日本則拒絕簽署。美國和日本的一次性塑膠廢棄物產生量分別位居全球第一和第二位，此舉令其他國家和日本國内十分失望，遭到了強烈批評。
憲章中寫入的數值目標如下：爲減輕環境污染和抑制溫室氣體排放，要減量一次性塑膠的使用、促進塑膠製品的回收和再利用等，到2030年實施所有塑膠製品的循環利用和能源回收。
日本政府稱未在憲章上簽字的理由是：「需要慎重應答此舉會對生活和工業產生的影響」，不過，由於國内外的批判聲日益高漲，而且治理海洋污染已經刻不容緩，目前日本國會和政府内部正在反復討論合理的監管方式。
在此之前，日本也沒有怠慢塑膠廢棄物的處理。全國的地方政府都將塑膠廢棄物與普通廢棄物分開處理。在用機器進行分揀的同時，工作人員還會手工清除雜質和污物，然後壓縮成正方形打包交給回收公司，這套流程正逐漸在日本全國普及。
圖2 日本東京都某市的塑膠分類廢棄物
日本塑膠循環利用協會發布的資料顯示，2017年國内產生903萬噸塑膠廢棄物，其中大部分都作爲塑膠原料回收和熱回收（透過焚燒利用熱能和發電）的形式得到了有效利用，利用率達到86％。
但從國際的角度來看，焚燒進行的熱回收不屬於塑膠廢棄物回收範疇，因此日本的塑膠回收利用率只有27％，在已開發國家中處於低水平。
而且，剩餘塑膠廢棄物的回收利用此前有相當大一部分依靠向中國等國家出口。但進口了其中一大半廢棄物的中國因爲擔心在回收利用的程序中造成環境污染，從2018年1月開始原則上禁止進口塑膠廢棄物。取代中國的越南和印度尼西亞等東南亞各國也紛紛加強監管。這樣一來，日本就必須在國内處理塑膠廢棄物，但目前有很多來不及處理的塑膠廢棄物堆積在倉庫裏。
大量進行焚燒處理會產生温室效應氣體，違背推進全球暖化對策的《巴黎協定》的理念。以前焚燒塑膠廢棄物擔心會產生劇毒的戴奧辛，但隨着焚化爐的性能提高和技術開發的進步，有毒氣體的生成量已大幅減量，不過《巴黎協定》提出了到本世紀下半葉全球實施溫室氣體淨零排放的目標。因此塑膠廢棄物的焚燒也必須降爲零。
面對塑膠廢棄物持續增加，日本應該改變其生活方式。日本全國擁有5萬6千家24小時營業的便利店，這裏的商品大量採用了塑膠包裝。日本的販賣機數量雖然已從最高峯時期的560萬臺開始逐漸減量，但仍然在全球大量存在，販賣機也會大量吐出PET瓶。
致力於產物回收利用的日本PET瓶回收推進協會發布的資料顯示，2004年度PET瓶的供貨數量爲148億個，而2016年度增加到了227億個。地方政府和相關企業的回收出現降低跡象，已跌破90％，按照這個比例計算的話，大概有25億個PET瓶未被回收。
圖3 東京都某市的PET瓶廢棄物回收箱。從2018年起要求居民協助撕掉PET瓶上的塑膠包裝。雖然大多數居民都能遵守要求，但是依然有部分違規居民。
最近一兩年，爲了儘量緩解這種情況，民營企業紛紛開始行動起來。餐飲業、零售業以及飲料和食品企業接連推出了減量使用塑膠製品的方針。比如，除了全球性企業小麥當勞和星巴克之外，雲雀控股公司等餐飲行業的各企業也廢除了一次性吸管，而製造商開始積極銷售使用植物性「生物降解塑膠」的吸管，這種吸管能透過微生物的作用在自然界降解。花王公司也在設法減量塑膠使用量，包括減薄洗髮水等容器的厚度以及削減瓶蓋部分的尺寸等。
各大便利店也紛紛展開行動，比如起動了將小杯冰咖啡的容器由塑膠製品更換爲紙製品的實驗，使用杯蓋帶飲用孔、無需吸管即可飲用的容器，以及採取措施將沙拉和便當等的容器及包裝材料的種類減量40%等。超級市場也開始對塑膠購物袋收費。
日本政府也在國内外的嚴厲批評下，設置了由專家組成的小委員會， 2019年3月彙總制定了「塑膠資源循環戰略草案」注）。
草案的主要内容是，到2030年將PET瓶等一次性塑膠的使用量削減25％。還打算推進便利店等使用的塑膠購物袋的有償化，不過由於行業等強烈反對以及討論定價等細節還需要時間，預計要到2020年以後才能實施。
圖4 日本「塑膠循環利用協會」編制的塑膠回收利用圖
環境省打算促進以植物等爲原料的生物材料和紙等塑膠替代材料的開發及利用。2030年度之前將把生物材料的使用量由2013年度的7萬噸擴大至200萬噸。包括髮電和廢熱利用在内，2035年之前將使電器和汽車零部件等產生的塑膠廢棄物的整體有效再利用率達到100％（2017年爲86％）。
不過，光憑企業和政府的努力，擺脫塑膠廢棄物的行動很難取得進展。企業再怎麼努力，也要生產和供應符合消費者需求的產品。重要的是消費者要提高對塑膠廢棄物問題的意識，採取行動呼籲企業生產塑膠替代品以及容易回收和再利用的產品。
注）「塑膠資源循環戰略草案」的主要内容
● 2030年之前將PET瓶等一次性塑膠的使用量削減25％
● 強制零售業對塑膠購物袋收費（2020年以後儘快實施）
● 2030年之前把以植物等爲原料的生物材料和紙的國内使用量（2013年爲7萬噸）增加到200萬噸
● 包括髮電和廢熱利用在内，推進塑膠廢棄物的有效利用，2035年之前使再利用率達到100％（2017年爲86％）
● 爲減量因非法傾倒等流入海洋的塑膠廢棄物，積極支援回收和再利用措施比較落後的發展中國家採取塑膠廢棄物對策
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日本人怎麼倒廢棄物？市政又是怎麼管理的？
文/表格 瀧川進
翻譯・編輯修改 客觀日本編輯部
