法國電動船「能源觀察者」號正在挑戰不排放二氧化碳（CO2）的環球航海之旅。這艘船於2017年6月從法國出發，已經渡過了地中海、北冰洋、大西洋和太平洋，目前正向法屬新喀里多尼亞航行。計劃2024年底完成環球之旅。
正前往美國西濱海帶舊金山灣的能源觀察者號（圖片由Energy Observer Productions提供）
能源觀察者號是改裝競賽遊艇製成的，以太陽能和風力再生能源及燃料電池爲動力源。燃料電池使用的氫是透過去除海水的雜質後電解製造的。燃料電池系統由豐田開發。
船長Victorien Erussard（遊艇選手）介紹說：「（能源觀察者號）可以只利用船自身產生的能源航行」。該船已被認證爲聯合國SDGs（永續發展目標）的「大使船」。在Erussard的號召下，作爲探索化石燃料替代能源的專案，於2013年起動了此次的環球航海計劃。
專案概要 |
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名稱 |
能源觀察者號 |
内容 |
利用以再生能源爲動力源的船實施環球航海。對比賽遊艇進行改裝，除了用帆操縱風力前進外，還以光伏發電的電力和燃料電池爲動力。燃料電池使用的氫是分解海水製作的。 |
時間 |
2017年6月~2024年 |
預算 |
2200萬歐元（籌資額） |
參與機構 |
豐田、法國ENGIE和法國雅高酒店集團等 |
能源觀察者號除了透過細長的帆操縱風力前進外，還利用2臺電動馬達以每小時4.5海里（時速約8公里）的速度航行。長31米、寬13米的船身被太陽能電池板覆蓋。它的獨特之處在於，不僅是來自空中的陽光，還可以利用海面反射的光發電。另外，該船的後部還配備了形狀像攪打器一樣的直立式風力渦輪機，將產生的電力存儲到蓄電池中。
在航行程序中將剩餘的電力用來製造氫，然後存儲到用鋁和碳纖維製成的燃料罐中。陰天或者沒持續吹風時間，就將氫氣供應給燃料電池發電。由此無需大量配備蓄電池，也減輕了船身的重量。此次能源觀察者號的尺寸與2012年利用光伏發電的電力環航的瑞士船隻基本相同，但重量只有其三分之一左右，僅34噸。
豐田表示贊同能源觀察者號的觀點，即「氫是加速能源轉型的關鍵」。爲此以燃料電池車的技術爲基礎，針對能源觀察者號開發了小型輕量的燃料電池系統。透過在海上的惡劣環境中測試其耐久性等，今後不僅用於汽車，還打算將燃料電池的用途擴大到船等。
2019年根據該專案誕生了一家初創企業，該企業將與參與該專案的其他企業合作，共同致力於燃料電池的普及。
日文：青木慎一編輯委員、《日本經濟新聞》，2021/07/05
中文：JST客觀日本編輯部
