源自化肥以及工廠和汽車的氮化合物造成的環境污染已經成爲國際問題。爲制定對策，一項旨在減量氮化合物排放並妥善進行管理的專案正由聯合國牽線推進。預定2023年發佈報告，這將成爲探討國際法規的重要判斷材料。
該專案名爲國際氮素管理系統（INMS），由聯合國環境規劃署（UNEP）主導推進。參與者包括國際機構和各國的研究機構等約90家組織和約200～300名研究人員。
各國研究人員等正在討論氮的國際管理對策（2019年5月在肯尼亞舉行的INMS會議，圖片由林健太郎提供）
氮約佔地球大氣的80％，可產生氨基酸等，是生物的必需元素。另一方面，氨和硝酸等氮化合物會受汙土壤和水，工廠和汽車排放的氮氧化物（NOx）會造成空氣污染。衆所周知，一氧化二氮還會引起全球暖化。
20世紀初，利用大氣中的氮製造氨的哈柏法實施實用化後，排放到環境中的氮化合物急劇增加。有研究指出，人爲排放量已經超過自然界中原本的含量，並且超過了地球原來的「行星邊界」。
對此產生危機感的科學家於2003年成立了國際氮倡議（INI）組織。INI於2017年成爲UNEP的專案，開始調查有多少氮被廢棄，以及這些氮在地球上是如何循環的。
| 專案概要 | |
| 名稱 | 國際氮素管理系統（INMS） |
| 内容 | 掌握造成環境污染的氮化合物的排放情況，明確在環境中的循環和收支，探索可持續管理方法。預定2023年發佈題爲“國際氮評估”的報告 |
| 研究時間 | 2017年10月~2023年6月 |
| 預算 | 總額約6300萬美元 |
| 參與機構 | 聯合國糧食暨農業組織（FAO）及美國環保局等約90家機構，日本爲農業食品產業技術綜合研究機構和國立環境研究所等 |
日本參加該專案的包括農業食品產業技術綜合研究機構（農研機構）、國立環境研究所和北海道大學等。2021年8月公佈了2000～2015年的國内廢棄量綜合調查報告。
2022年2月底～3月上旬舉行的聯合國環境大會爲在2030年之前大幅減量氮的廢棄，就要求各國加快採取相關措施達成了一致。今後爲管理排放，將重點強化國際法規等。
在全球暖化問題上，作爲科學家組織的政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的報告推動了國際政治。農研機構的首席研究員林健太郎表示：「氮問題還沒有像全球暖化那樣獲得廣泛瞭解，我們的出發點是讓政府、市民和企業關注這個問題。」
日文：久保田啓介 編輯委員，《日本經濟新聞》，2022/03/21
中文：JST客觀日本編輯部
