日本產業技術綜合研究所(以下簡稱「產綜研」)的研究員首藤雄大等人開發出了一種吸附材料，可以從廢氣中有效回收化學工廠等大量使用的甲醇。之前甲醇與廢氣中的水分難以分離，此次透過以顏料爲基礎的材料得到了解決。該成果有助於將被排放出的甲醇以較少的能量轉化爲可利用的資源，研究團隊計劃在5年内完成實用化。
以藍色顏料普魯士藍爲基礎，開發出了可蠻力吸附甲醇的材料（供圖：產綜研）
甲醇在塑膠和藥物的生產等方面作爲原料和溶劑得到廣泛應用。由於工廠廢氣中含有的甲醇是導致空氣污染的主要原因，所以需要淨化連串裝置和回收。但由於甲醇具有親水性，因此將其從廢氣中回收時，會一併吸附水蒸氣。如果使用傳統的吸附材料，很難將甲醇單獨進行分離回收。
此次開發出的材料具有比水更強的甲醇吸附力，並且在相對較低的溫度下只解吸水分。此前，吸附氨等物質的技術是利用普魯士藍開發的，普魯士藍被用於藍色顏料。目前，這種顏料已被修改爲用於回收甲醇。
普魯士藍具有類似攀爬架形狀的結晶結構，内含鐵等物質，内部可吸附分子。研究發現，將鐵置換爲錳和鈷後，它會有力吸附含有水氣的空氣中的甲醇。吸附後，當加熱到攝氏70度時，水氣會發生解吸而留下甲醇。當加熱到150度時，甲醇就可以解吸回收。
在水氣存在的條件下，每公斤吸附材料可吸附154克甲醇，爲廢氣體積含量的0.5％。這相當於約爲活性碳5倍的吸附量。
該材料的另一個優點是回收所需的能量較小。獲得1公斤重量百分比爲95％的甲醇所需的能量估算爲18.9兆焦耳。這比燃燒同量甲醇所需的能量和用天然氣製造甲醇的能量還要少。研究員首藤表示：「從資源循環的角度來看，這是一種有效的方法。」今後，甲醇作爲從二氧化碳製造化學品的「CCU」的生成物的情況也可能會增加，其處理技術也將變得愈發重要。
新研發材料可與現有吸附材料區分使用。研究小組的主任研究員高橋顯表示：「沸石耐熱性強，活性碳易於回收較大分子。區分不同物件很重要。」
投入使用時所面臨的課題是稀有金屬——鈷的使用。考慮到化學工廠使用吸附材料的數量是以數十噸爲單位，因此成本的降低必不可少。這就需要在保證吸附材料性質的同時，尋找可置換鈷的廉價材料。研究團隊旨在5年以内確立材料改良後的量產技術。
日文：北川舞、《日經產業新聞》
中文：JST客觀日本編輯部
