微塑膠（MP）是指直徑小於5毫米的微小塑膠顆粒的總稱。由於不會自然分解，而是漂浮在洋流和大氣中，因此造成的環境污染正在擴大。近年來MP對健康造成的影響也備受關注，但由於從毒理學角度進行的生物學評價還不充分，危害健康的機制尚未明確。
京都大學研究生院地球環境學堂的高野裕久教授等人組成的研究團隊聚焦於因脂肪攝取量增加，小腸屏障功能減弱，導致細菌等有害物質進入活體內的「腸漏綜合症」，驗證了MP的影響機制。研究將野生型小鼠分爲投餵「僅普通食物」、「普通食物+MP」、「僅高脂肪食物」、「高脂肪食物+MP」的4組，投餵時間爲期4周，並評估了代謝障礙專案。結果表明，與僅投餵普通食物組相比，僅投餵高脂肪食物組的小鼠小腸通滲透性更高，且分泌粘液的杯狀細胞數變少。與普通食物+MP組相比，高脂肪食物+MP組的血糖值、血脂濃度、非酒精性脂肪肝病活動性得分更高。另外，與僅投餵高脂肪食物組相比，高脂肪食物+MP組小腸中有更多的發炎細胞和更少的抗炎細胞。
以上結果揭示了腸漏症候群是由高脂肪飲食引起的，且腸粘膜中的MP沉積物會引發發炎，導致營養吸收發生變化的可能性。這項研究在世界上首次指出需要透過重新審視環境方面的問題來減量MP的經口攝入量，而不是僅透過醫療措施來改善高脂肪飲食條件下的代謝障礙。（TEXT：JST 廣報課 橫井Manami）
原文：JSTnews 2023年5月號
翻譯：JST客觀日本編輯部
