日本國立研究開發法人產業技術綜合研究所（以下簡稱「產綜研」）和株式會社Kaneka等開發出了一種在海水中也容易降解的塑膠。這種塑膠在可生物降解塑膠的原料聚乳酸中混合了由微生物合成的材料，不僅提高了強度，而且在海水中更容易降解。
此次開發的可生物降解塑膠容易拉伸，並能在海水中降解（供圖：產綜研）
聚乳酸被廣泛用作可生物降解塑膠的原料，其特性與聚丙烯和聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）等常見塑膠相似，因此有望成爲一種替代材料。然而，聚乳酸具有難以拉伸和易碎的缺點，並且在海水中難以降解。
研究團隊此次將利用轉基因微生物合成的名爲LAHB的材料混合到了聚乳酸中。LAHB是由乳酸和微生物作爲能量源生成的物質。此前的實驗也表明，LAHB在海水中很容易降解。
研究人員將此次開發的塑膠泡在海水中發現，半年内就有超過50%的塑膠被降解。這種塑膠在拉伸時的強度是僅由聚乳酸製成的傳統生物降解塑膠的15倍。其透明度也很高，應用範圍更廣。
研究團隊的目標是克服生產成本高等問題，力爭實用化。產綜研的今井祐介研究組長表示「隨着海洋微塑膠問題被不斷指出，我們希望證明此次開發的塑膠在進入海水等一般自然環境中時也能夠被降解。
原文：《日本經濟新聞》2024/04/09
翻譯：JST客觀日本編輯部
