SAF（可持續航空燃料）是以可可再生資源或廢棄物爲原料的航空燃料，與化石燃料相比，它能夠減量溫室氣體（GHG）的排放。日本綠色電力開發公司（Green Power Development Corporation of Japan）與東京農工大學、HighChem公司合作，使用開發的觸媒，全球首次成功使用不可食用的非標準椰子油製造出了100%生質來源的SAF（Neat SAF）。Neat SAF被認定符合美國標準化組織ASTM的國際質量標準認證。作爲NEDO專案之一目前正在推進此次成果，展示了SAF在生產效率、成本以及環境方面的優勢，並顯示出實施大規模數產的潛力，向規模化實證邁出了重要一步。
圖1 用非標準椰子製造Neat SAF的流程圖（供圖：NEDO）
日本綠色電力開發公司的藤井雅人（綠色SAF事業部事業部長兼戰略專案總監）表示：「我們追求的SAF從一開始就以不與食品競爭的植物油作爲原料爲目標，在摸索了各種原料後，最終決定使用不可食用的非標準椰子油。
另外，目前被用作石油燃料替代品的廢棄食用油，因爲具有高價值被用於SAF生產，未來市場競爭將日益激烈，因此尋找新的SAF原料成爲了重要課題，而不可食用的椰子油則被視爲一種有用的原料。
用椰子壓榨出的CCO（未經精煉的椰子油）中的脂肪酸碳鏈數與構成航空燃料的碳氫化合物的碳鏈數相似，因此作爲SAF原料很有優勢。研究稱，在將其加工爲SAF燃料時，所需的分離碳氫化合物的氫氣量較少，從而降低了溫室氣體的排放，這也是其優勢之一。
椰子從最外層的殼到裏面的種全部都可以用作發電或燃料，因此在減量溫室氣體（GHG）排放方面有望帶來顯著效果。其中，用於SAF的部分是種中的果肉部分（約佔整體的30%）。透過壓榨果肉製作CCO，然後讓CCO經過催化反應進行氫化生成碳氫化合物。透過蒸餾這種碳氫化合物生成液，用分離、提取Neat SAF的製造工序進行生產。
與此同時，該公司制定了關於不可食用椰子的標準（如椰子過小、發芽、破裂、腐爛），這些標準確保不與食品用椰子競爭。今年3月，這些標準已被國際民用航空組織（ICAO）身份鑑定，並列入ICAO制定的管理國際航空溫室氣體排放削減的「國際航空碳補償與減排計劃（CORSIA）」正面清單，成爲國際公認的標準。
用於製造Neat SAF的觸媒是該公司與東京農工大學、HighChem共同開發的，今年6月已應答使用該觸媒的製造技術符合ASTM制定的八項標準之一的技術規範，並被身份鑑定爲符合國際標準的製造技術。
目前，全球每年生產約7000萬噸椰子，據估計其中約30%（約2000萬噸）不符合食用標準。該公司構建的不可食用椰子商業模式，計劃在椰子主產地如印度尼西亞、菲律賓等地就地採購不合格椰子，並在當地生產CCO，然後將其出口至日本。日本用進口的CCO製造Neat SAF，再銷售給SAF製造公司，由製造公司將純淨SAF混合製成航空燃料，再分銷給國内外的航空公司。
藤井先生對該專案的商業化前景展望道：「目前SAF的原料成本每升在300至400日元之間，因此開發更便宜的原料是當務之急。我們計劃在2027年於印度尼西亞開始建立CCO生產工廠，並以2030年爲目標，起動年產8萬至10萬噸純淨SAF的商用工廠。爲了實施這一目標，我們將努力使成本具有競爭力，但預計這不會輕鬆，初期階段可能還需要政府的支援」。
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
