大學共同利用機關法人情報與系統研究機構國立極地研究所（簡稱，極地研）與國立研究開發法人宇宙航空研究開發機構（JAXA）18日宣佈，2024年冬季在北極觀測到的海冰年最大面積已降至1379萬平方公里，創下衛星觀測史上的最小紀錄。據稱，北冰洋周邊氣溫較常年偏高是主要原因，這一現象對今後氣象和海洋環境的影響讓人擔憂。
作為「北極地區研究加速項目（ArCSII）」的一部分，極地研與JAXA目前正通過水循環變動觀測衛星「Shizuku」等的微波輻射計進行觀測，測量北極的海冰面積。海冰面積隨季節變化，每年10月至次年3月擴大、4～9月縮小。
據極地研等介紹，2024年3月20日觀測到了1379萬平方公里的海冰面積，較此前觀測到的最小值——2017年3月5日的1392萬平方公里又減少了13萬平方公里，創下自1979年以來衛星觀測史上的最小紀錄。此外，自2024年12月至2025年2月的月平均海冰面積也為觀測史上的最小值。
北極海冰面積的年度最大值呈現長期遞減趨勢（供圖：極地研／JAXA）
此外，將3月20日的海冰邊緣與2010年代的平均值進行比較後發現，除格陵蘭島東側外，多數海域的海冰區都呈縮小趨勢。尤其值得注意的是，在靠近海冰分佈南界的鄂霍次克海，今年2月的海冰平均面積已確認是歷史上第二小。
冬季最大面積創最小記錄的今年3月20日的北極海冰區（白色部分）。黑點為北極點。白色與青色的邊界為海冰邊緣。橙色為2010年代同月同日的平均海冰邊緣（供圖：極地研／JAXA）
針對這些觀測結果，極地研與JAXA認為，去年12月至今年2月期間，北冰洋周邊氣溫高於常年，海冰區持續處於難以擴展狀態，是導致冬季海冰面積創紀錄減少的原因之一。
去年12月至今年2月期間北冰洋周邊氣溫高於常年（供圖：極地研／JAXA）
南極由巨大的冰被構成，而北極點則位於薄且易變的海冰之上。據多項研究數據顯示，北極正以超過地球平均速度3倍的速率變暖。據政府間氣候變化專門委員會（IPCC）預測，如果全球不採取溫室氣體減排措施，最壞情況下北冰洋的海冰可能在2050年消失。
此外，許多氣象學專家指出，近年來北半球頻繁發生的熱浪、暴雨、乾旱等「極端氣象」，也受到北極變暖導致的西風帶彎曲的顯著影響。
溫暖化急速加劇的北極地區（供圖：極地研）
原文：JST Science Portal 編輯部
翻譯：JST客觀日本編輯部
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日本國立極地研究所「北極的冬季海冰區面積創衛星觀測史上最小記錄」
