日本國立研究開發法人農業與食品產業技術綜合研究機構（農研機構）等利用基因編輯技術，成功培育出了保鮮期長且可調整「最佳食用期」的網紋洋香瓜。通過抑制與果實成熟相關的基因活性，可使甜瓜在採摘後的成熟期推遲。當暴露於促進成熟的氣體環境中時，數日後即可達到最佳食用狀態。目前正在進行品種註冊，目標是在2029年左右上市。
經過基因編輯延長了保鮮期的網紋洋香瓜（供圖：農研機構）
甜瓜等水果通過自身產生的植激素「乙烯」促進果實成熟，提升甜度與香氣。甜瓜採摘後需經過一定時間的後熟期才能達到最佳食用狀態，但保鮮期短成為制約其長途運輸及海外出口的一大課題。
農研機構、筑波大學及從事基因編輯作物研發與銷售的Sanatech生命科學公司組成的聯合研究團隊，為提升保鮮期將目光聚焦於調控乙烯生成的基因「CmACO1」。通過對甜瓜品種「Earl's favorite（伯爵最愛）春系3號」使用農研機構等自主研發的基因編輯技術，成功培育出了該基因失活的甜瓜。
經檢測，基因編輯甜瓜在採摘一個月後果皮仍能保持綠色且質地堅硬。當果實暴露於乙烯氣體環境中時，約三天即可完成催熟達到適宜食用狀態。這種催熟方法在進口香蕉中已普遍應用，此次證實甜瓜同樣能通過該技術實現可控的成熟期調節。
經基因編輯培育的甜瓜在採摘40天後果皮仍保持綠色且果肉堅硬（供圖：農研機構）
據農研機構介紹，受生產者不足及市場價格波動影響，日本國內的網紋洋香瓜種植面積與出貨量持續萎縮。農研機構的今井亮三執行研究員表示：「（基因組編輯甜瓜）能提升出貨與銷售時間上的靈活性，有望促進出口的增長並刺激國內需求。」
通過抑制特定基因活性培育的基因組編輯作物，在科學上無法與自然突變或傳統育種產生的作物區分。因此無需像外部導入基因的基因改造食品那樣進行安全性審查，只需向相關政府部門申報基因改造資訊等即可上市銷售。目前已有富含降血壓成分「GABA」的番茄、口感改良玉米等品種完成了申報。
原文：《日本經濟新聞》、2026/2/3
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：Frontiers in Genome Editing
論文：A long shelf-life melon created via CRISPR/Cas9 RNP-based in planta genome editing
DOI：doi.org/10.3389/fgeed.2025.1623097
