科學研究 - 「縱使身處無重力環境，仍感受到綬帶之重」——大西與油井同在宇宙空間站

「雖無重力，我仍感受到這綬帶承載的重任」。油井亀美也（55歲）已抵達國際太空站（ISS），與自3月起便在此駐留的宇航員大西卓哉（49歲）順利會合，實現了史上第4次多名日本人同時駐留太空。油井談及自己的第二次長期太空駐留任務時表示：「我希望創造新的歷史，向大眾傳遞諸多能讓人感受到未來光明的話題。」另一方面，大西在完成ISS站長職責及與油井的工作交接後，已於日本時間8月10日凌晨安全返回地面，目前正持續進行復健訓練與醫學檢查。本文將追蹤記錄從油井離開地球，到大西返回地面期間的全程動態。

油井（左）與大西會合後，在日本實驗艙「希望號」內工作（供圖：JAXA、NASA）

同屆二人，在太空漂浮中擊掌相慶

8月2日凌晨0時43分，搭載油井及美俄3名宇航員的美國SpaceX公司的「龍太空船」11號，從美國佛羅里達州肯尼迪航太中心，在大型火箭「獵鷹9號」的推送下順利發射升空。約10分鐘後，太空船從火箭上分離，發射任務圓滿成功。此後，太空船以自送聯製模式繼續飛行，並於當日下午3時27分，在約430公里的高空與ISS完成對接。

「獵鷹9號」火箭攜載搭載油井等人的「龍太空船」發射升空（攝於8月2日，美國佛羅里達州，來源：NASA電視台）

在完成對接部位氣密性確認等流程後，艙門開啟，當日下午5時許，油井笑容滿面，第二個進入ISS。等候多時的大西與油井相擁並擊掌，共同慶祝重逢的喜悅。這是繼2010年野口聰一（60歲）與山崎直子（54歲）、2021年星出彰彥（56歲）與野口聰一，以及同年以旅行者身份駐留ISS的實業家前澤友作（49歲）與平野陽三（39歲）之後第四次實現日本人宇航員同時駐留太空。

隨著4名宇航員的加入，ISS一度成為11人「大家庭」。在歡迎儀式上，油井表示：「希望能與大家攜手，讓這次長期駐留任務成為最精彩的一次。」

在為期約半年的駐留期間中，日本國立研究開發法人宇宙航空研究開發機構（JAXA）計畫利用日本實驗艙「希望號」進行以下實驗：

・作為面向未來的載人探測任務，驗證二氧化碳去除技術；

・調查無重力環境下精密儀器產生的誤差；

・測試宇航員使用的資訊終端、相機及無人機式拍攝機器人的工作性能；

・研究無重力對植物細胞分裂的影響；

・為應對火災，探究無重力環境下固體材料的燃燒特性；

・為理解行星的形成過程，在實驗爐內再現名為「球粒」的微粒生成過程；

・將熔點超過2000度的物質懸浮於實驗爐中，分析其特性。

此外，還計畫舉辦面向國內外年輕人的機器人競賽、公開徵集實驗、釋放高校等機構的超小型衛星，以及相機暴露於艙外的攝影等活動。上述大部分任務預定將由油井負責完成。

油井於1970年出生在日本長野縣。1992年，從防衛大學理工學專業畢業後，加入航空自衛隊。在防衛省航空幕僚監部任職後，於2009年被選拔為JAXA宇航員候選人。2015年，他曾在ISS駐留約5個月，期間執行了用機械臂捕獲物資補給船「鸛」5號、安裝實驗設備及開展多項實驗等任務。2016年11月至2023年3月，擔任JAXA宇航員小組組長。

搭載油井等人抵達ISS的「龍太空船」11號（中央上方）。左前方的大型圓筒為「希望號」的艙內儲物室，在其右後方，可隱約看到此前搭載油井等人並處於停駐狀態的「龍太空船」10號太空船（攝於8月2日，來源：NASA電視台）

「傾注全部青春的地方」

為紀念此次同時駐留，大西與油井於8月4日通過視頻連線，與聚集在東京都內JAXA基地的媒體舉行了記者會。

大西表示：「即便相處時間短暫，能與油井同時期駐留太空，我感到非常開心。我之所以能承擔站長這一重任，離不開JAXA前輩們積累的信任，以及‘希望號’‘鸛號’太空船在運營方面所做出的巨大貢獻。我始終懷著‘願為日本的信任度再添一份力’的想法履行職責，總算不辱使命。」

從大西手中接過特製綬帶的油井回應道：「這條綬帶中，凝聚著日本太空開發的歷史、所有參與者和支持者的情誼。即便在無重力環境下，我也能真切感受到它的‘分量’。我希望通過ISS的活動，向日本民眾傳遞諸多能讓人感受到未來光明的話題。」

大西（畫面左側）與油井通過視頻連線舉行見面會，回答記者提問（攝於4日，東京都千代田區）

美國計畫於2030年終止ISS的運營。當記者問及「您認為ISS仍有利用價值，還是已接近使用壽命」時，大西回答：「與上一次（2016年自己長期駐留時）相比，我並未感覺維護工作量有明顯增加，個人認為它完全還能繼續使用。但問題在於，這是否為最佳解？未來，我們面臨的課題是將（地球上空）低軌道的利用移交民間，激活太空產業發展。在我看來，ISS的社會角色正逐步走向終點。」油井補充道：「低軌道的活動至關重要，絕不能中斷。從ISS到下一代民間太空站的職責交接，必須像綬交接帶一樣順利完成。」

大西與油井在X平台發起「攝影比賽」，結果勝出的是……

當被問及「ISS對您個人而言意味著什麼」時，大西引用了美國詩人塞繆爾·厄爾曼作品中的一節：「青春不是人生的一段時期，而是一種心境。」他坦言：「作為宇航員，我把全部青春都傾注在了ISS上，它對我而言意義非凡。」油井則表示：「ISS是我心中真正的希望。此次很可能是我最後一次駐留太空，所以我希望大家也能感受到這份希望。」

二人還利用工作交接的間隙，在社交媒體平台X（原推特）上發起「攝影比賽」。他們將各自在ISS艙內拍攝的日本上空的照片並列發佈，向公眾提問：「您更喜歡哪一張？」結果共收到1萬1200張的投票，大西以勝出15%的結果優勝。

此外，與二人同屆的宇航員還有金井宣茂（48歲）。金井曾是海上自衛隊潛水軍事醫官，2017年12月～2018年6月期間在ISS駐留，負責開展各類實驗、艙外活動及捕獲美國物資補給船等任務。

地面是「嚴酷環境」？——大西返回地球後立刻發帖

8月6日，在大西即將返回地球之際，在艙內舉行了ISS站長交接儀式。大西表示：「這裡是人類的前哨基地，是推動科技進步、開展探測活動的場所。能夠移交指揮權，我感到十分榮幸。」隨後，他將象徵站長身份的鑰匙交給了繼任者——俄羅斯宇航員謝爾蓋·雷日科夫（50歲）。雷日科夫在回顧了東西冷戰下1975年蘇聯（當時）「聯盟號」太空船與美國「阿波羅號」太空船實現對接、宇航員開展交流的歷史時，語氣堅定地表示：「在我們美麗的星球上，遺憾的是人們並非總能相互理解，但在太空中，我們能夠精誠合作。」

在站長交接儀式上，大西與繼任者雷日科夫（前排左）握手。最後一排最右側為油井（攝於6日，來源：NASA電視台）

大西自4月19日起擔任ISS站長，是繼2014年若田光一（62歲）、2021年星出彰彥之後，第三位擔任該職務的日本人。作為ISS現場負責人，他承擔著統籌宇航員工作、掌握艙內狀況及活動等重要職責。依依惜別後，大西與美俄3名宇航員一同搭乘來時所乘的「龍太空船」10號，於8月9日上午7時15分脫離ISS。太空船逐步下降並進入大氣層，在開啟降落傘後，於10日凌晨0時33分墜落在美國加利福尼亞州聖迭戈附近海域。

大西返回地面後，從「龍太空船」中走出，當時他身著白色宇航服，頭戴頭盔（攝於10日，美國聖迭戈附近海域，來源：NASA電視台）

返回地面後，大西立即在X平台的發帖。他略帶幽默地記錄了自己的身體狀況變化及醫學檢查等體檢經歷：「躺在牀上時，總感覺身體往牀墊裏陷」「返回地面約10小時後，我差不多能走到這種程度了，但還在拼命維持身體平衡。人類能在這樣嚴酷的環境中生活，真的很了不起」。

大西於1975年出生在東京都。1998年，從東京大學工學部航空宇宙工學科畢業後，加入到全日空航空公司。在擔任副駕駛職務後，於2009年被選拔為JAXA宇航員候選人，並於2011年獲得宇航員資格。2016年7月～10月，在ISS駐留4個月，期間執行了用機械臂捕獲美國民間物資補給船「天鵝座」6號、支援艙外活動、完善「希望號」實驗艙設備及開展多項實驗等任務。2020年，獲得了運行管理「希望號」的JAXA認證飛行任務總監資格，此後一直從地面為宇航員的在軌活動提供支持。本次任務是他的第二次太空飛行。

在「成功的失敗」現場指揮的洛弗爾逝世

吉姆·洛弗爾（供圖：NASA）

就在報導宇航員動態之際，傳來了一位重規模人物的訃告。據美國國家航空與太空總署（NASA）等方面的消息，曾擔任1970年飛行任務中發生爆炸、但宇航員成功生還地球的「阿波羅13號」站長的吉姆·洛弗爾，於8月7日在美國伊利諾伊州萊克福里斯特逝世，享年97歲。死因未對外公佈。

洛弗爾於1928年出生在美國俄亥俄州。在擔任海軍飛行員後，於1962年被入選為NASA宇航員。1965年，搭乘「雙子座7號」太空船完成了為載人登月做準備的、為期14天的飛行任務，並成功實現了史上首次與另一艘載人太空船的軌道會合（即通過調整速度實現近距離接近等操作的飛行）。1966年，他又搭乘「雙子座12號」進入太空。1968年，他搭乘「阿波羅8號」太空船，完成了人類首次繞月飛行任務。

「阿波羅13號」是繼1969年的「阿波羅11號」「阿波羅12號」之後又一艘以登月為目標的太空船，但在發射兩天後，服務艙的氧氣罐發生爆炸。洛弗爾等3名宇航員放棄月球登陸，暫時撤離至登月艙。他們最大限度地減少飲用水和電力消耗，忍受艙內低溫環境，想盡辦法維持生命。最終，在爆炸發生3天多之後，3人成功返回地球。