美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）發布觀點稱，全球第四次大規模珊瑚白化事件已於2025年中期暫時平息。但預計未來幾個月內將出現導致海水溫度上升的聖嬰現象，珊瑚大範圍白化或將再次出現。
白化的珊瑚——2023年攝於美國佛羅里達州近海的奇卡岩（Cheeca Rocks）（供圖：美國國家海洋和大氣管理局）
據NOAA介紹，全球性珊瑚白化現象第一次發生在1998年，第二次在2010年，第三次在2014年～2017年。這些白化事件均與強聖嬰現象相伴發生，出現範圍不斷擴大，白化狀態持續加劇。
第四次全球性珊瑚白化始於2023年初，持續至2025年年中。引發珊瑚白化的海水升溫現象波及太平洋、大西洋、印度洋合計84%的珊瑚礁海域，至少83個國家和地區記錄到大規模珊瑚白化。2025年初西澳大利亞海域爆發嚴重白化災害後，全球海洋熱脅迫程度逐步下降，珊瑚白化報告變為零星出現。結合衛星等觀測結果顯示，NOAA判斷此次全球性珊瑚白化已於2025年年中結束的可能性很高。
然而，受預計未來數月內發生的聖嬰現象影響，海水溫度將再度上升，大範圍珊瑚白化有可能再次發生。今年夏季後半期，包括美國夏威夷在內的北太平洋大部分海域，以及佛羅里達和加勒比海地區風險較高。聖嬰現象，是指從太平洋國際換日線附近的赤道區域到南美洲沿岸海域，海面水溫升高的現象。
第四次白化結束後，全球海面水溫仍高於25～30年前首次出現全球珊瑚白化時期。該局負責人表示：「如今已進入珊瑚礁幾乎每年都會白化的時代，界定全球性白化事件起止時間愈發困難。為作出準確判斷，我們將繼續推進對白化現象的觀測」。此外，在第四次白化中，雖然部分珊瑚礁即便長期處於高溫環境，但並非所有珊瑚礁都發生了白化。明確珊瑚抵抗白化的原因，已成為今後的研究課題。
珊瑚屬於刺胞動物，依靠體內蟲黃藻通過光合作用製造的養分生存。蟲黃藻也從珊瑚中獲得營養，兩者形成共生關係。然而，當遭受海水升溫等環境壓力時，蟲黃藻的光合作用受損，繼而被珊瑚排出體外，珊瑚便會發生白化現象。如果蟲黃藻無法恢復，珊瑚將陷入營養不良而死亡。
NOAA強調持續監測與珊瑚保護工作至關重要：「珊瑚礁是瞭解海洋健康狀況的窗口。它們保護海岸免受波浪侵襲，支撐海洋生物多樣性，並通過觀光和漁業為沿岸社區創造經濟收益」。
未來4個月引發珊瑚白化的熱脅迫風險預測圖，太平洋赤道附近大片區域概率尤其偏高（供圖：美國國家海洋和大氣管理局）
原文：JST Science Portal 編輯部
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：National Environmental Satellite, Data, and Information Service
論文：World’s Fourth Mass Coral Bleaching Event Likely Ended in 2025
URL：https://www.nesdis.noaa.gov/news/worlds-fourth-mass-coral-bleaching-event-likely-ended-2025
