日本麻布大學獸醫師學部・動物應用科學科・伴侶動物學研究室的今野晃嗣講師、兵庫縣豐岡市水族館「城崎海洋世界」的佐佐木雅大、木下日波乃的聯合研究團隊，全球首次發現名為「Hama」的人工飼養的海象具有模仿異種——人類動作的能力。相關研究成果已發表在《Animal Cognition》期刊上。
圖1 海獅Hama（雌性，14歲）正在做「吐舌頭」的動作（供圖：麻布大學）
人類的孩子會通過模仿他人來學習很多東西（社會性學習）。有研究表明，在這種社會性學習中，非人類動物很難獲得模仿非同一物種——人類行為的能力。近期，研究人員開發出一種名為「Do As I Do（模仿）訓練」的教育方法。通過該方法發現狗、貓等伴侶動物，以及被人工飼養的虎鯨、白鯨等鯨目動物的部分個體也能夠模仿其他個體的動作。
因此，聯合研究團隊以生活在城崎海洋世界的名叫「Hama」的海獅（雌性，14歲）為對象進行了該訓練，調查了其是否能夠模仿飼養員做出相同動作。
Hama到目前為止已經記住50個以上的動作，並可根據飼養員的指示執行。這表明它具有抽象概念學習能力。但Hama究竟具有多大程度的社會性學習能力此前尚不清楚。
研究人員首先對Hama同步進行了「Do as I do模仿訓練」。結果，Hama不僅記住了「Do as I do」訓練中學過的3個動作，還自主選擇模仿了7個未經訓練的動作中的6個。此外，Hama還模仿了兩種以前從未學過的全新動作。但未能重現包括操縱物體在內的其他初學動作。
第二階段中，研究人員對Hama進行了非同步「Do as I do模仿訓練」，在人做完動作後給出「Go」的語音指示，訓練其進行模仿。Hama同樣成功完成了非同步「Do as I do訓練」。尤為重要的一點是，在飼養員完成動作後消失在Hama視野的情況下，它的模仿表現也很好。這一結果表明，Hama的動作模仿能力並非由於實驗者無意中給出的暗示（The Clever Hans Effect）。
這些結果表明，Hama通過進行「Do as I do訓練」，學會了自主選擇與人類動作相似動作的模仿規則。此次的成果是世界上首個在實驗層面上證人工飼養的鰭腳類動物具備模仿人類動作能力的案例。
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：Animal Cognition
論文：Do as I do imitation in a steller sea lion Eumetopias jubatus
DOI：10.1007/s10071-025-01971-0
