日本大阪大學等的研究團隊通過小鼠實驗發現，視神經內富含能補充視網膜血管內皮細胞的幹細胞及前驅細胞。這些細胞由視神經向視網膜輸送，修復受損血管。相關研究成果已發表於英國《Nature Communications》期刊上。
圖1：研究成果概要
視網膜血管幹細胞在位於深水層的視神經中大量存在，同時，幹細胞促進修復細胞修復血管（新型血管生成模型）（供圖：大阪大學）
視網膜作為支撐視覺的組織，需要大量氧氣和營養。一旦視網膜血流受阻，視力就會受損。雖然維持視網膜血液循環的關鍵在於修復受損視網膜的血管內皮細胞，但此前並不清楚血管內皮細胞從何處供應以及如何進行修復的。
此次，大阪大學的西田幸二教授、崎元晉（捐贈講座）副教授等人的研究團隊以產生血管內皮細胞的幹細胞及前驅細胞表面表達的蛋白質為標記，通過小鼠模型對視網膜和視神經進行了詳細分析。結果發現血管內皮細胞的幹細胞及前驅細胞並非集中於視網膜，而是大量存在於視神經中。
研究團隊進一步追蹤了這些幹細胞會移動到哪裡，並分化成何種細胞，結果發現，它們會轉化為血管修復細胞，遷移至受損的視網膜血管區域，並通過生成血管內皮細胞實現血管修復。
大阪大學的崎元副教授表示：「這一研究成果有望推動開發利用幹細胞的治療方法」。並有望用於治療因視網膜血管病灶導致視力下降甚至失明的「糖尿病視網膜病灶」等疾病。
原文：《日本經濟新聞》、2026/2/3
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：Nature Communications
論文：Endothelial stem cells of the retinal vasculature reside in the optic nerve
DOI：10.1038/s41467-025-68201-6
