日本學術會議發佈了見解文件《腦科學研究及其臨床應用相關倫理課題》。
腦科學以闡明人類之所以為人的根本性功能及其疾病、障礙的物質基礎為目的，長期以來內部始終存在諸多倫理課題。其中，精神病疾患治療領域經歷過負面歷史，例如1940～1950年代以腦白質切除術為代表的精神外科，以及1960～1970年代抨擊患者遭受非人道對待的反精神病學運動。另一方面，自20世紀末以來，腦科學取得了飛躍式發展，各國紛紛推進投入巨額預算的腦科學項目。進入21世紀後，新的發現和技術不斷湧現，同時倫理課題也日趨多樣化。
在這種狀況下，腦科學研究者需要努力向非專業人士準確傳達研究所達到的階段，通過與包括當事人在內的社會廣泛階層的對話解決倫理課題，避免重蹈過去的負面歷史覆轍。
《腦科學研究與臨床應用的倫理課題》見解指出，日本學術會議基礎醫學委員會神經科學分會、臨床醫學委員會腦與心智分會、移植與再生醫療分會聯合梳理了「人腦功能成像研究」「神經類器官研究」「神經再生醫療」「神經疾病神經調控治療」「精神病疾患神經調控治療」等前緣腦科學領域的倫理課題，並提議構建與社會對話的框架以解決相關課題。
舉例而言，關於神經類器官研究，依託多功能幹細胞等材料在體外製備被稱作神經類器官的「類組織結構」的技術迅速發展，神經類器官研究也隨之興起。一方面，這類研究有望闡明部分疾病的病理機制；另一方面，難以迴避的問題是，已有研究學者稱在人類神經幹細胞來源的神經類器官中，記錄到了與意識相關的神經活動。現階段的神經類器官研究仍極不成熟，類器官觀察結果與真實腦部存在何種對應關係，仍需審慎討論。「意識的生成」的必要條件本身就是腦科學領域尚未探明的重要課題，目前學界認為，僅憑神經類器官難以產生「意識」。意識的生成，至少需要多個腦區間的聯結，並且與外界的資訊輸入、輸出關係成立。因此，一方面要遏制各界對該領域的過度反應，另一方面也需為應對未來研究中可能出現的倫理課題提前布局。
基於上述狀況，《腦科學研究與臨床應用的倫理課題》見解梳理了飛速發展的腦科學對社會造成的影響，以及日趨多元的倫理課題。為推動專業人士與社會各界協同攻克難題，文件提出三項建議。
第一項建議是：為了防止專業化、細分化的腦科學研究成果與一般社會訴求產生脫節，在保障科學嚴謹性的同時，讓研究整體獲得社會的信任與支持並得以推進，應當在腦科學研究及臨床應用的推進過程中，設立持續研討倫理課題的平台。
第二項建議是：由於不能僅侷限於研究者單向發佈資訊，而需在吸納當事人、市民等多元立場意見的同時，持續探討腦科學研究及療法研發與應用過程中產生的倫理課題，因此應當建立與包括當事人、市民、跨領域專家在內的社會各界進行對話並形成共識的機制。
第三項建議是：由於需要避免將當前已經實現的技術和知識，與未來可能實現的研究及應用相混淆，進行不會引發過度期待或不安的準確資訊發佈，因此應當嚴格區分經過科學驗證的內容與作為未來可能性探討的內容，清晰指明腦科學研究與臨床應用的發展方向。
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
