「明知應該做，卻總是往後拖」，這種拖延傾向明顯的人，其舌功能也在下降。東京科學大學醫齒學綜合研究科攝食吞嚥復健學領域的山口浩平講師、戶原玄教授等人組成的研究團隊，對在社區生活的99名老年人進行調查後發現了這一現象。相關成果已發表於《BMC Oral Health》。
圖1.舌壓與口腔輪替運動速率檢查（圖片提供：東京科學大學）
舌頭在咀嚼、吞嚥和發音等功能中發揮著重要作用，不斷使用才能保持功能。另一方面，已知飲食紊亂、吸菸等不健康生活習慣等與拖延傾向有關，但拖延傾向與舌功能的關係此前並不明確。
研究團隊於2022年11月至2025年5月，以社區獨立生活的65歲以上人群為對象進行調查，並對 99人（平均年齡79.4歲，男性佔38.4%）的資料進行了分析。
拖延傾向採用「Global Preference Survey」的問題進行評估。對於「明知應該盡快完成的事，您會有多大程度的拖延？」這一問題，請受訪者從0分（完全不拖延）到10分（經常拖延）作答。舌功能則透過舌頭抵住上顎產生的壓力（舌壓），以及分別儘可能快地在5秒內重複「pa」「ta」「ka」時每秒的次數（口腔輪替運動速率： Oral Diadochokinesis，ODK）進行評估。「ta」「ka」主要反映舌頭的動作，「pa」主要反映唇部的動作。
在考慮了年齡、性別、經濟狀況等因素後進行多變量分析，結果顯示拖延傾向越強的受試者舌壓越低。此外，拖延傾向越強的人，重複發出「ta」「ka」音的次數越少，在反映唇部運動的「pa」音測試中也觀察到相同傾向。
研究團隊由此認為，拖延傾向不僅與舌，還與整個口腔動作有關。
關於產生這種關聯的原因，研究團隊認為，有拖延傾向的人往往較少進行運動等身體活動，身體活動和呼吸時使用的肌肉活動減少，可能間接影響了舌功能。不過，本次研究為橫斷研究（cross-sectional study），無法得知因果關係，該推論仍處於假說階段，有待後續進一步驗證。
迄今為止，維持口腔功能的干預方式主要以口腔體操、牙科定期健康管理為主。本次研究成果提示，除此之外，關注人們「明知有益卻難以堅持」這一行為特徵同樣十分重要。例如，對於容易拖延的人，也能設計出讓他們無負擔地持續下去的提醒方式和機制等，這有望為從行為經濟學視角思考口腔衰弱（Oral Frailty）對策提供新線索。
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：BMC Oral Health
論文：Procrastination and tongue function in older adults: a cross-sectional study
DOI：10.1186/s12903-026-09988-8
