「尖端研究基礎設施刷新事業」（EPOCH）的目的在於構建讓研究學者接受專家的指導，使用尖端儀器進行測量、分析、解析進行研究的工作環境。日本文部科學省在「第7期科學技術創新基本計畫」期間，為了實現包括青年學者在內的全國研究人員都能進行挑戰、富有吸引力的研究環境，決定更新日本的研究基礎設施，並為此新設立了「尖端研究基礎設施刷新事業」，啟動了公開招募。將面向國際卓越研究型大學以外的國公立及私立大學，遴選約15個項目。對於利用現有設施的項目，3年間可獲補助約30億日元的環境整備經費（含儀器開發與建設、人員經費、系統經費等）；對於新建設施的項目，除20億日元環境整備經費外，還可額外獲補助20億日元設施整備經費（僅限本次）。支持周期為10年。
日本文部科學省
要強化日本的科研實力，亟需強化用於改善研究環境的綜合性政策，包括保障研究學者能專注於科研的時間，構建可最大化研究效能的研究經費理想模式，完善科研設備等。尤其對於難以自建研究體制的青年研究學者而言，來自核心科研設施（具備由研究組織整體對科研設備與儀器開展建設、共享、升級機制的研究基礎設施）的支持至關重要。京都大學教授山中伸彌從美國回國後赴任奈良先端科學技術大學院大學時，正因有動物實驗設施、數據庫等共享研究環境，才發現了iPS細胞，這是廣為人知的佳話。
縱觀海外，也是大學通過戰略性建設核心科研設施、提供充分支持，使研究學者能夠專注於科研，從而提升研究實力的。近年來，AI在各類研究領域的應用（AI for Science）飛速發展，而為此必須生成並活用高質量的研究數據。因此，保障全國研究學者對科研設備等的使用渠道、維繫測量、分析等基礎技術，在經濟與技術安全保障層面也已變得至關重要。
文部科學省此前一直通過尖端研究基礎設施共享促進事業，持續推進核心科研設施的建設與共享化。
尖端研究基礎設施共享促進事業的成功案例之一便是日本東北大學。東北大學由統籌部門牽頭，以技術支撐水平和通用性兩大向度對科研設備與儀器進行分類，在集中建設共享需求高的通用設備的同時，針對NanoTerasu等特殊性較高的裝置，與各院系合作管理。通過將設備的建設與更新與高端研究支撐人才的一體化配置，提供了可預期的運營管理與高水平的技術支撐。此外，統籌部門通過以全校文理學科所有研究學者為對象的全校問卷調查，在調研了共享設備與儀器的相關需求後，掌握使用者關於引入尖端儀器、支撐服務升級等方面的真實需求後，將其反映到中長期共享設備更新計畫的制定中，同時用於後續舉措的優先排序及具體實施。
本次啟動的EPOCH事業，除各類領域的通用儀器外，還將先行搭建配置了技術職員的基礎研究環境。通過引入全校層面的研究學者支持機制，以實現「原則上，每名研究學者不使用個人科研經費採購科研設備與儀器，改由組織層面統一建設與管理」的目標。這樣既能助力青年研究學者以首席研究員（PI）身份獨立後當即迅速啟動研究，還能構建即便未能獲得研究經費，也能開展研究的環境。
EPOCH事業僅接受以大學為單位的申請，院系、附屬研究所等不能單獨申報。包含大學共同利用機構在內的合作大學，也可開展環境建設。
申請EPOCH事業須滿足若干條件：須已按照推進科研設備與儀器共享的相關指南，確立負責推動組織整體共享工作的統籌部門，且已實施核心科研設施平台化的體系搭建與運營的先進舉措；須已掌握機構內科研設備等的分佈、共享情況等資訊；須已統一掌握機構內專業技術人才的部署、專業能力等情況，並致力於構建跨院系的人才培養制度與職業發展路徑；須已為推動共享的研究學者和院系設計了激勵機制，例如專用儀器轉為共享後，由統籌部門負責運營，或是搭建可將儀器使用費收入進行長期累積、跨年度靈活用於設備維修等的機制等；須已構築當研究學者申請競爭性科研經費時，若計畫列支了一定規模以上的科研設備採購費用，須在校內完成重複購置核查，以及共享計畫的編製與確認（共享計畫預設統一格式，需載明預計共享時間、難以共享的理由等內容）的機制；須在校務執行層的承諾支持下，搭建跨越組織與機構邊界的共享體系（設備儀器、人才、數據等），同時具備主導校內外協作網路搭建、並可對其成果開展驗證的體制。
EPOCH事業的環境整備經費由JST（國立研究開發法人科學技術振興機構）的基金支出，因此需向JST提交申請；設施整備經費需向文部科學省提交申請，兩項申請的評審工作將統一開展。因環境整備資金是由基金支出，因此可廣泛使用，除設備開發與採購外，還可用於跨年度的設備維護合同、人員經費等各類相關支出。
助力改變研究文化
負責EPOCH事業的馬場大輔參事官表示：「我們希望構建一套不只是依靠競爭性資金採購儀器設備，而是通過向儀器使用費、研究助理（RA）及博士後人員經費、技術人員待遇改善等方向傾斜，以此銜接研究環境改善的機制。不是看拿到了多少預算，而是看如何高效合理地使用預算。若能有助於改變科研環境，便再好不過了。」
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
