2017年12月1日，我從富士山靜岡機場乘機前往上海浦東機場，登機後邊透過舷窗眺望山頂覆雪的富士山邊想：「未來兩個月都看不到這幅景色了！」。

在從2005年開始的12年裏，我一直擔任靜岡縣牧之原市的第一任市長，直到2017年10月29日卸任。卸任市長後本來應該先到各處回拜親朋好友和處理剩餘的工作，但我以前就決定「不當市長後要去中國住一段」，所以卸任後便立即着手行動起來。

其實，我第一次踏上中國的土地是1992年秋天。

當時是靜岡縣與浙江省締結友好關係10週年，當時我剛剛成爲靜岡縣議會的議員。之後的30年裏，我在擔任縣議會議員和市長期間共到訪中國50多次。

不過這50多次都是短期交流和觀光訪問，在此程序中，「想進一步深入瞭解中國」的念頭日益強烈，我覺得如果不在卸任市長後立即行動，就不知道又要等到什麼時候了，於是去中國大使館辦理了商務簽證，決定到上海短住2個月。

我在上海選擇的住處是與牧之原市締結友好關係的上海市靜安區，在靜安寺捷運站附近，一棟建於法租界時代的5層公寓，古色蒼然，面朝銅仁路。

2017年12月1日～2018年1月底，我在上海市靜安區銅仁路生活了2個月

時值寒冬，樹上的葉子已經掉落，再加上我於天黑時分才抵達，看到眼前的場景不禁有些擔心：「哎！竟然是這樣的地方！」。公寓當然也沒有電梯，我拎着笨重的行李箱艱難地爬上3樓。房間裏進行了現代化的裝修，不僅有空調和WiFi，燈具也都非常時尚，但洗手間沒有衛洗麗，「用過的廁紙不能直接用馬桶沖走」，而且也沒有浴缸，只能「淋浴」。在大氣溫度每天都是零下的寒冬時節，直到1月底離開前，「便所」和「淋浴」一直都是讓我苦惱的題目，不過現在回想起來已經成了一段令人懷念的回憶。

接下來就說說我爲何重視與中國的交流。

2012年12月安倍晉三就任總理大臣後，爲了克服在民主黨政權時代出現的通貨緊縮和經濟低迷，立即發佈了被稱爲「安倍經濟學」的三項政策——「經濟對策」、「財政對策」和「增長戰略」。

其中包括地方人口減量對策以及旨在振興地方城鄉的「地方創生」。地方創生擔當大臣石破茂上任兩天後向全國的地方政府下令，制定「城鎮·人才·工作創生綜合戰略」計劃書。

當時牧之原市已經在推進國家要求的「透過（產官學金勞言※）對話合作開展城鄉建設」專案，石破大臣評價說：「牧之原市已經在做國家想做的事情了」。由此，我們獲得了國家的地方創生預算。

我們的目標是擺脫國内長期持續的通貨緊縮，但牧之原市的中小企業業績不佳，茶葉等農漁業產業也持續低迷，再加上東日本大地面震動後人們擔心地面震動海嘯等，人口持續減量。

但來自中國的遊客迅速增加，即使是在牧之原市小小的富士山靜岡機場，土特產、電鍋、智慧馬桶座等日本產品也能很快就被中國遊客購買一空。

另外，我遇到的中國企業家們也紛紛表示：「不僅是商品，我們還有很多想要的，包括靜岡縣内的中小企業擁有的製造能力、技術、服務和經營經驗等。希望日本企業進駐中國」。

雖然中國人需要日本的產品，但當時中日關係不好，日本的中小企業態度比較消極，不願意到中國做生意。既然如此，不如讓中國企業到日本來，向日本企業投資，製造中國人想要的產品，然後在中國銷售，我試着向中國企業提出了這樣的建議。

很多人都贊成將中國的資金和銷路與日本的產品和服務聯繫起來，創造中日共創的新商機。

所以，當我在經濟產業省的地方創生補貼專案中看到「地方政府促進海外企業對日投資」時高興不已，覺得「就是它！」

於是，爲促進外國人尤其是中國人入境旅遊和投資，從而振興地方城市牧之原市，我們於2013年秋季起動了MIJBC（Made in Japan by China）中心。

名詞解釋
※產官學金勞言指產業界、行政機構、大學等、金融機構、勞動團體、言論（福斯媒體）

日文/圖片：西原茂樹
中文：JST客觀日本編輯部