2005年10月，靜岡縣的茶葉產地「相良町」與「榛原町」合併成牧之原市，成爲日本產茶量最大的城市，我當選了第一任市長。
在此之前，我擔任了14年的靜岡縣議會議員。當地的主要願望之一就是讓正在市内建設的富士山靜岡機場儘快竣工。
我認爲，靜岡機場的建設不僅對當地，對整個靜岡縣和日本都非常重要和具有價值。我敏銳地感覺到，它將極大地增加與中國的交流，這一點也在機場竣工後也得到了實際證明。
作爲牧之原市的市長，我協助專案方與反對建設機場的土地所有者就土地徵用問題進行了交涉，併爲機場投入使用後的營運提供了支援。2009年7月，富士山靜岡機場竣工。
機場竣工後，立即開通了中國航線，以上海浦東和武漢爲首，往返於中國各地的航班不斷增加。藉着中國人的「日本旅遊熱潮」，富士山靜岡機場也迎來了大量遊客和商務人士。
疫情前的富士山靜岡機場航線（目前國際航班暫停）
現在回想起來真是令人懷念，當時連機場航廈辦公室的走廊裏都堆滿了電鍋和馬桶座等Made in Japan的產品和紀念品。
受中國遊客購買熱潮的啓發，我認爲日本的地方振興應該藉助中國的力量，於是後來提出了「MIJBC（Made in Japan by China）」理念。
關於我提出的這個理念，大家可以參考我此前寫過的文章。中日共創新時代的挑戰——MIJBC誕生故事 和 中日共創新時代——MIJBC理念與中國合作案例 。
新幹線直接從富士山靜岡機場下面經過，因此我堅信如果能在機場建設新幹線車站能提高旅客的便利性。尤其是在首都圈，羽田機場的擴建是有極限的，而成田機場又比較遠。因此我認爲，即使從分散首都功能的風險角度來說，也需要在靜岡機場建設新幹線車站。
「由於新幹線就在（機場）下面直線運行，因此非常適合建設車站」，這也是決定建設車站的因素之一，施工程序也是一邊與JR東海進行協商一邊推進施工的。
目前，由於建設中央新幹線引發的水資源問題，靜岡縣與JR東海處於對立狀態，所以新幹線車站問題還沒有最後確定，但考慮到只需1個小時即可抵達品川，還可以滿足私人飛機的使用需求等，富士山靜岡機場有望與羽田機場實施互補，對應各種用途。
爲開發富士山靜岡機場的巨大潛力，我就任市長後，努力擴大了我之前擔任縣議會議員時與中國建立的交流關係。在靜岡縣的提議下，我們開始以茶葉爲主題與上海市閘北區（現在的上海市靜安區）進行友好交流。另外，還在茶葉的緣分下與陝西省安康市的紫陽縣展開了友好合作。
陝西省安康市紫陽縣的工作人員訪問了牧之原大茶園
2014年11月，第二屆安倍政府透過了《城市·人才·工作創生法》。2015年，日本全國開始推進「地方振興」。
日本中央政府制定並推進了旨在遏制人口減量、制定人口願景及振興地方城市的綜合戰略。
地方城市也紛紛制定了「城市·人才·工作創生綜合戰略」，開始利用從國家獲得的少量補貼致力於地方振興。
然而，儘管大家都在不停呼喚「地方振興」，但並沒有感受到地方的活力得到了強化。正在這個時候，新冠疫情又帶來了一記重擊。
正如我之前提到的，自開始推進地方振興的2015年起，牧之原市一直在利用國家預算積極致力於MIJBC專案。
海外對日本的投資非常重要。在失去活力的地方城市需要有資金建設工廠、研究所和觀光設施。
默默等候的結果就只能是，什麼都不會改變。
我們必須積極主動地推銷自己，所以我前往中國各地去遊說「來日本吧！來看看地方的傳統文化和最尖端的技術」，上到北京商務部，下到地方政府主管部門，我都拜訪過。
訪日企業研修團體驗日本茶道
理解我們的中國國家隊形變換和改革委員會的代表團還專程到牧之原市進行了考察。
2017年10月我卸任市長後仍繼續操作致力於與中國的交流，但現在被疫情打斷了。
這場疫情阻斷了兩國的往來，很多交流活動都因疫情而被停止了。當然，在疫情期間，中國人民還爲我們捐贈了醫用口罩等物資，有溫暖的友誼支援，交流的燈火併未熄滅。
最近，我們以「線上交流會」的形式迫不及待地重啓了交流。
11月10日，我們與山東省線上舉行了第二屆中日科技創新合作大會，我在中國前駐日本大使程永華之後發表了演講。
11月10日舉行的線上交流會（日方）
爲「克服疫情，迎接挑戰」，我簡單提出了三點建議。
第一點是「預防全球暖化和推進環境創新」。
第26屆聯合國氣候變遷大會（COP26）於11月份在英國舉行。會議討論瞭如何在2030年減量溫室氣體的排放，以便在2050年實施「碳中和」，但以煤炭火力發電問題爲首，各國之間存在巨大的分歧。
雖然國家層面的課題和目標是全球性的，但地方政府和中小企業該如何因應呢，作爲當事者能做的事情非常重要。
因此，作爲地方城市的舉措，我介紹了牧之原市推進的光伏發電和食品循環發電，制度方面則介紹了環境省推進的全球暖化預防對策「Eco Action 21」。
這是日本特有的環境管理體制（EMS），但具體所做的事情基本包括三點，即「節能」、「廢棄物的削減和回收」、「節水」。
第二點是，兩國以體育運動爲切入口在健康、醫療、食品和觀光創新方面開展交流。今年7月至8月，2020年東京奧運會和帕運在疫情期間舉辦。奧運會雖然成功舉辦，但也留下了很多遺憾。
北京冬奧會預定於2022年2月4日開幕。這屆冬奧會將帶來更多的創新。短短半年時間分別在東京和北京舉行的奧運會將帶來新的產業創新。這是一個以體育爲核心，以健康、醫療和食品爲關鍵詞，促進兩地在技術、服務和產業領域開展交流的重要機會。
第三點是促進兩國地方城市之間的經濟交流。
我相信，日本有能力在中國政府提倡的「一帶一路」中發揮經濟方面的作用。儘管從涉及安保的日美角度開看，這是一個政治上的難題，但在經濟方面由地方政府積極地根據MIJBC理念主動出擊也很重要。
在歷史上，我們從中國學到了很多東西，從漢字到佛教、稻米、味噌、茶葉以及建築和工業技術等。此外還有許多在中國已經失傳的產品、技術和服務等在日本還能看得到。我一直在邀請中國的企業和政府官員「到日本來參觀有悠久歷史的地方城市，以及那裏的中小企業擁有的精湛技藝」。
同屬於漢字文化圈的「中日兩國」如果能協力共創，一定能將開創出一片充滿魅力的世界。
值此即將迎來中日邦交正常化50週年之際，我很高興能和大家共用我的這些想法。
關於目前靜岡縣與中國開展的精彩紛呈的交流活動，可以瀏覽 靜岡縣中日友好協會 的活動介紹。
文：西原茂樹，MIJBC理事長
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
