為延長日本人的健康壽命（Healthspan），需要將老化相關的基礎研究與臨床應用相結合。為消除平均壽命與健康壽命之間的約10年磁差距，日本東北大學成立了「健康壽命研究中心」（HeSReC）。該中心旨在構建基礎與臨床聯動的跨部門型研究開發體系，同時充分活用校內資源及AI等技術，創造基於科學依據的健康壽命延長方法。片桐秀樹中心主任（分管醫學創新推進副校長）表示：「我們希望解決老化研究中諸如老化檢測生物標誌物等瓶頸問題，跨越‘死亡谷’，將研究成果與社會應用相結合。計畫在數年內開設自費診療，並與企業等合作推進成果的社會應用」。
從左至右：中心運營委員田中耕三、校長富永悌二、中心主任片桐秀樹、副校長張替秀郎、副主任淺野善英（供圖：科學新聞）
要延長健康壽命，就必須研發出具備科學依據的新型干預手段。然而，老化研究費時長，即便在小鼠實驗中，一個周期也需耗時3年，加之老化受多重因素影響，其機制難以闡明。此外，目前尚無衡量人體老化狀態的客觀生物標誌物，以人為對象的臨床研究也面臨困難。加之相關干預手段不屬於治療行為，藥品審批門檻嚴苛，製藥企業的參與也十分謹慎。
因此，為構建從基礎研究到社會落地無縫銜接的完整體系，東北大學成立了健康壽命研究中心。該中心由匯聚全校基礎研究力量的基礎健康壽命研究部門（8個領域）、推動研究成果走向臨床的臨床應用健康壽命研究部門（12個領域）組成，集結了眾多老化研究專業人才，搭建起基礎與應用緊密聯動的跨部門研究體系。目前，已有40名各領域研究人員以線上方式協作研究，未來將集結到目前正在建設的生命科學大樓實現集中科研。片桐秀樹表示：「各領域研究者相互共享資訊，圍繞如何將基礎研究轉化應用於臨床展開深入探討。我們將通過充討論切磋來推進相關工作」。
該中心將主要推進以下三項措施。
首先，將利用人工智慧綜合分析來自東北醫療大型數據庫的15萬人佇列數據、東北大學醫院81萬份臨床資訊，以及生物樣本（血液、呼氣等）相關數據，探尋能夠客觀評估老化狀態的全新指標。同時，基於眼底影像，聚焦受老化影響的眼部混濁、中心反射變化，以及受動脈硬化影響的血管相關資訊，研發可計算出綜合性生理年齡的全新演算法。片桐秀樹指出：「由於個體老化與各臟器的老化進程並不一致，因此需要分別探尋相應的指標」
在此基礎上，中心將結合過往老化研究成果，探索能夠延長健康壽命的新型干預方案。片桐主任表示：「佇列研究顯示，糖耐量試驗後1小時血糖偏高人群，10年後因動脈硬化死亡、20年後因惡性腫瘤死亡的風險均顯著升高。團隊將闡明相關機制，研發延長健康壽命的干預方式。同時還將開展衰弱預防、健康長壽相關運動療法研究。」
中心還將向社會推介抗老化的新技術。中心參加了全球規模最大（獎金總額150億日元）的長壽科研賽事X Prize健康壽命挑戰賽。東北大學共有兩支團隊入圍（全日本共6支），正在全力衝擊全球前十。入圍的兩項研究分別為宮田敏男教授團隊研發的老化細胞清除劑（口服），以及合田圭介教授的具有返老還童效果的「超級外泌體」技術。
在規劃中的自費診療中，除了利用AI進行器官年齡預測，以及代謝、體力、肌肉功能評估、造血幹細胞老化基因解析等各類檢查外，還將提供基於未來獨創研究成果的檢查與干預、個性化運動指導、個性化營養指導以及抗老化指導（診斷、預防、干預）等服務。
肩負國際卓越研究大學的使命
東北大學的富永悌二校長表示：「創造知識價值並轉化為社會實際價值，是國際卓越研究大學的核心使命之一。延長健康壽命正是將加齡醫學研究所等機構多年積累的基礎研究轉化為社會價值的體現，完全符合這一使命。雖然這種類型的中心在日本尚屬首創，但鑒於其國際關注度高，且與國民生活息息相關，我們將舉全校之力全力支持，助力打造人人都能活出自我、樂享晚年的社會。」
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
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